Περίληψη άρθρου:

Ο γηραιότερος πληθυσμός της Κίνας στρέφεται όλο και περισσότερο σε εφαρμογές όπως το Douyin (η κινεζική έκδοση του TikTok) για σύνδεση και συντροφικότητα. Με φθηνότερα smartphones και πακέτα δεδομένων, οι ηλικιωμένοι αγκαλιάζουν τις εφαρμογές βίντεο μικρής διάρκειας, οι οποίες ήταν προηγουμένως δημοφιλείς στις νεότερες γενιές. Πολλοί ηλικιωμένοι χρήστες παρακολουθούν ποικίλο περιεχόμενο στο Douyin, συμπεριλαμβανομένων ειδήσεων, αθλητικών και προσωπικών βίντεο. Η εφαρμογή παρέχει μια αίσθηση του ανήκειν και της ορατότητας για τα ηλικιωμένα άτομα που μπορεί να αισθάνονται απομονωμένα ή αποσυνδεδεμένα. Επιπλέον, η ευκολία σύνδεσης της εφαρμογής με αγνώστους και η δυνατότητα δημιουργίας και διαμοιρασμού περιεχομένου γεφύρωσαν το χάσμα των γενεών όσον αφορά τα διαδικτυακά άγχη.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Οι ηλικιωμένοι της Κίνας χρησιμοποιούν εφαρμογές όπως το Douyin για να βρουν σύνδεση και συντροφικότητα
• Το Douyin είναι η κινεζική έκδοση του TikTok και έχει γίνει δημοφιλές μεταξύ των ηλικιωμένων χρηστών
• Η κυβέρνηση έχει προσπαθήσει να περιορίσει τη χρήση της εφαρμογής από τους νέους, αλλά πολλοί ηλικιωμένοι είναι συνήθεις χρήστες
• Τα φθηνότερα smartphones και τα πακέτα δεδομένων διευκόλυναν την πρόσβαση των ηλικιωμένων στα κοινωνικά δίκτυα
• Πολλοί ηλικιωμένοι αισθάνονται μοναξιά καθώς τα παιδιά τους ζουν μακριά τους, οπότε στρέφονται στην τεχνολογία για σύνδεση
• Ορισμένοι ηλικιωμένοι έχουν απομακρυνθεί από την τηλεόραση και βασίζονται πλέον στο Douyin για ειδήσεις και ψυχαγωγία

Αναλυτικά το άρθρο:

Καθώς το κόστος των smartphone μειώνεται και η κοινωνία γίνεται πιο ατομική, οι ηλικιωμένοι της Κίνας χρησιμοποιούν εφαρμογές όπως το Douyin για να βρουν σύνδεση και συντροφικότητα. Πολλοί αισθάνονται ότι δεν έχουν άλλη επιλογή.

Ο Gao Xiangjin γνώριζε όλα τα ονόματα των παικτών των αμερικανικών πρωταθλημάτων μπέιζμπολ, αλλά από τότε που οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας χάλασαν, οι κάποτε καθημερινές μεταδόσεις του NBA είναι πλέον πολύ λιγότερο συχνές. Έτσι, ο Γκάο άρχισε να παρακολουθεί αντ' αυτού το ανδρικό μπάσκετ της Κίνας, μέχρι που δημοσιεύματα σχετικά με τη διαφθορά τον απομάκρυναν νωρίτερα φέτος. Τώρα παρακολουθεί το γυναικείο μπάσκετ της Κίνας, όχι στην τηλεόραση, αλλά στο Douyin, την αυθεντική, κινεζική έκδοση του TikTok.

Ο Γκάο είναι 69 ετών, ένας από μια αυξανόμενη ομάδα ηλικιωμένων που έχουν απομακρυνθεί από την τηλεόραση και έχουν στραφεί στο Douyin, την πιο δημοφιλή εφαρμογή βίντεο μικρής διάρκειας της Κίνας. Υπάρχουν 267 εκατομμύρια άνθρωποι ηλικίας άνω των 60 ετών στην Κίνα, σύμφωνα με τις επίσημες στατιστικές, και ενώ η κυβέρνηση της Κίνας έχει προσπαθήσει να περιορίσει τη χρήση του Douyin από τους νέους, ανησυχώντας για τον εθιστικό του χαρακτήρα, πολλοί από τους συνήθεις χρήστες της εφαρμογής είναι οι γονείς τους ή ακόμη και οι παππούδες τους.

"Όποτε δεν μαγειρεύει, δεν κολυμπάει ή δεν κοιμάται, είναι στο Douyin", λέει η κόρη του Helen. "Είναι μια ανεγκέφαλη ψυχαγωγία. Είναι προτιμότερο να παίζει με μια γάτα, είναι προτιμότερο να κάνει οτιδήποτε άλλο". Η ίδια δεν είναι χρήστης του Douyin. "Έχω ήδη προβλήματα προσοχής", λέει. "Το Douyin θα το έκανε χειρότερο".

Πρώην στρατιώτης, ο Gao παρακολουθεί την κρίση Ισραήλ-Παλαιστίνης και τον πόλεμο μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας μέσα από βίντεο σχολιαστών. Μου δείχνει ένα όπου ένας πολιτικός αναλυτής μεταφράζει τίτλους από αγγλόφωνα μέσα ενημέρωσης, όπως οι Times of Israel. Παρακολουθεί άλλα για τις αναλύσεις τους σχετικά με τη στρατιωτική στρατηγική.

Ενώ η τηλεόραση μεταδίδει την επίσημη άποψη, ο Gao λέει ότι στο Douyin υπάρχουν συχνά βίντεο από διαφορετικά στρατόπεδα που διατυπώνουν τις απόψεις τους. Η λογοκρισία μπορεί να τα φτάσει μετά από λίγο, αλλά είναι δυνατόν να παρακολουθήσει κανείς ένα φάσμα απόψεων. Κάποιοι από αυτούς μιλούν με εσωτερική εμπειρία του κομματικού συστήματος, κάποιοι είναι ακαδημαϊκοί που σπουδάζουν σε δυτικά πανεπιστήμια και άλλοι δεν αποκαλύπτουν τίποτα για το υπόβαθρό τους- για πολλούς ηλικιωμένους χρήστες, φέρουν την ίδια ποσότητα κύρους.

Η Douyin δεν είναι μόνο η πηγή ειδήσεων του Gao, αλλά και παπούτσια μπάσκετ. "Κοίτα αυτά τα πράσινα παπούτσια", λέει η Helen, δείχνοντας ένα ζευγάρι εντυπωσιακά αθλητικά παπούτσια σε ένα ράφι παπουτσιών της τοπικής μάρκας Tebu. "Είναι γελοία!"

Περίπου μία φορά κάθε πέντε βίντεο, λέει ο Γκάο, λαμβάνει μια διαφήμιση. Σαρώνοντας το τηλέφωνό του, εμφανίζεται ένα βίντεο με ειδήσεις, στη συνέχεια εμφανίζεται μια γυναίκα που πουλάει κάτι, ακολουθούν ειδήσεις, ειδήσεις, ειδήσεις, ειδήσεις, και μετά μια διαφήμιση για χουρμάδες από το Xinjiang. Ο Γκάο είναι ευχαριστημένος με τα αθλητικά του παπούτσια, πληρώνοντας λίγο παραπάνω από 27 δολάρια γι' αυτά. Λέει ότι η ποιότητά τους είναι καλύτερη από ένα ζευγάρι που αγόρασε από την Ιαπωνία για περισσότερο από τέσσερις φορές την τιμή.

Ο Li Yongjian, νεότερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Erasmus του Ρότερνταμ, ο οποίος έχει μελετήσει τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τους ηλικιωμένους στην Κίνα, λέει ότι το Covid-19 ήταν μια στιγμή καμπής. Οι αυστηροί έλεγχοι του Covid άφησαν τους ηλικιωμένους να αναζητούν σύνδεση και στράφηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα φθηνότερα smartphones και τα πακέτα δεδομένων διευκόλυναν το πέρασμα των ανθρώπων στον κόσμο των σύντομων βίντεο - προηγουμένως, οι ηλικιωμένοι συνήθως απέφευγαν τις ακριβές συσκευές που οι νεότερες γενιές αγοράζουν χωρίς δισταγμό (ή λόγω των πολιτισμικών αξιών που επιβραβεύουν την αυτοθυσία, οι γονείς θα αγόραζαν για τα παιδιά τους, αλλά όχι για τους ίδιους). "Πιστεύουν ότι τα καλά πράγματα δεν είναι γι' αυτούς", λέει ο Li.

Τώρα, ένα πακέτο με 30 gigabytes δεδομένων και 200 λεπτά από την China Telecom κοστίζει μόλις 18 δολάρια και οι ηλικιωμένοι έχουν γίνει στόχοι για τις μεγαλύτερες μάρκες τηλεφώνων της Κίνας. Ο Li λέει ότι είχε αγοράσει ένα τηλέφωνο Xiaomi για τον παππού του, το οποίο κόστιζε 50 δολάρια. Με τεράστια οθόνη και μπαταρία μεγάλης διάρκειας ζωής, διαφημιζόταν ως "το τηλέφωνο για τον παππού σας". Πολλές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένου του Douyin, ήταν προεγκατεστημένες στο τηλέφωνο κατά την έναρξη λειτουργίας του. Ο Li έκανε μερικούς γύρους αναζήτησης στην εφαρμογή για τα χόμπι του παππού του - ψάρεμα, στρατός και αυτοκίνητα - ώστε ο αλγόριθμος να καταγράψει αυτές τις προτιμήσεις.

Η χρήση της εφαρμογής από τον ίδιο τον παππού του έχει προσθέσει και άλλες πτυχές της ζωής του, όπως η γεωργία, στην τροφοδοσία του. Παρακολουθεί βίντεο άλλων που ζουν όπως ζούσε εκείνος όταν ήταν νέος: πώς συγκομίζουν, μετά στήνουν ένα καζάνι στο χωράφι για να αρχίσουν να μαγειρεύουν. "Του δίνει την αίσθηση ότι τον βλέπουν", λέει ο Li. "Υπάρχει ακόμα μια θέση που προορίζεται γι' αυτούς, όχι μόνο εκτός σύνδεσης αλλά και στον διαδικτυακό κόσμο".

Πολλοί ηλικιωμένοι παίρνουν την τεχνολογία επειδή στη σύγχρονη Κίνα δεν υπάρχουν πολλές επιλογές. Η πλοήγηση σε μια κοινωνία που ολοένα και περισσότερο γίνεται κοινωνία μετά τα μετρητά είναι δύσκολη χωρίς smartphone - ακόμη και όσοι έχουν ανάγκη και ζητούν δωρεές στο δρόμο έχουν κωδικούς QR.

Υπάρχει επίσης η μοναξιά που βιώνουν πολλοί ηλικιωμένοι, καθώς τα παιδιά τους ζουν μακριά τους, έχοντας βρει δουλειά ή έχοντας φτιάξει τη ζωή τους αλλού. Μπορεί να έχουν ξεριζώσει τη δική τους ζωή για να τα ακολουθήσουν, χάνοντας τους ήπιους δεσμούς με την κοινότητά τους και τα οικεία πρόσωπα που τους συνόδευαν στην καθημερινότητά τους.

Αυτοί οι ηλικιωμένοι που εγκαταλείπουν τη γενέτειρά τους για άλλες πόλεις ονομάζονται laopiao, ή "ηλικιωμένοι περιπλανώμενοι". "Δεν είναι κάθε χώρα όπου οι παππούδες και οι γιαγιάδες θα μετακόμιζαν σε άλλη πόλη μόνο και μόνο για να φροντίζουν τα εγγόνια τους", λέει ο Huang Chenkuang, καλλιτέχνης κεραμικής στο Πεκίνο. Η μητέρα της Huang είναι μία από αυτές - εγκατέλειψε την κοινότητά της για να φροντίσει τα παιδιά της αδελφής της Huang.

Αυτό το τμήμα του ηλικιωμένου πληθυσμού μπορεί να ζει περιορισμένη ζωή, μετακινούμενο μεταξύ τριών μόνο φυσικών τοποθεσιών: το μέρος όπου πηγαίνουν για να αγοράσουν ψώνια, το μέρος όπου αφήνουν τα παιδιά τους από το σχολείο και το δικό τους κοινοτικό συγκρότημα.

Η μητέρα του Huang δεν μετακόμισε μακριά. Με καταγωγή από την Jiangxi, μετακόμισε στη Zhejiang, έξι ώρες οδήγησης μακριά, και οι συνήθειες διαβίωσης αυτών των δύο νότιων επαρχιών είναι παρόμοιες. Αν είχε μετακομίσει σε μια βόρεια επαρχία, "όπως το Πεκίνο, αυτό θα ήταν πιο δύσκολο για εκείνη", λέει η Huang. Κάθε φορά που η μητέρα της έρχεται να την επισκεφθεί στο Πεκίνο, παραπονιέται για το ξηρό κλίμα και για το ότι δεν μπορεί να αγοράσει τα πιάτα που τρώει από τη γενέτειρά της. "Δεν είναι το είδος του ανθρώπου που μπορεί γρήγορα να ενταχθεί στους ανθρώπους σε ένα νέο μέρος και να χορέψει μαζί τους", λέει η Huang. Αντ' αυτού, έμαθε να χορεύει από έναν δάσκαλο στο Douyin που είχε ζωντανή μετάδοση κάθε βράδυ.

"Ξαφνικά μαγείρευε ένα πιάτο που δεν την είχα δει ποτέ πριν", λέει η Huang. Το Liangpi, ένα είδος επίπεδων ζυμαρικών που συνήθως ντύνεται με αγγούρι και ξύδι, δεν είναι συνηθισμένο στο νότο, αλλά η μητέρα της της παρουσίασε το πιάτο. Η μητέρα της απέκτησε νέα χόμπι, και μαζί με αυτά, συνήθειες smartphone.

"Όλη η προσοχή δεν είναι πλέον στραμμένη σε εσάς, επειδή υπάρχει ένα άκρως διασκεδαστικό παιχνίδι εκεί", λέει η Huang. "Μερικές φορές, όταν πηγαίνω σπίτι, θα είμαι λίγο ανήσυχη. Αισθάνομαι ότι στο παρελθόν θα μπορούσαμε να έχουμε κουβεντιάσει περισσότερο ένας προς έναν, μιλώντας για τα πρόσφατα γεγονότα". Καθώς οι ηλικιωμένοι δημοσιεύουν το δικό τους περιεχόμενο στο Douyin, το χάσμα μεταξύ των γενεών όσον αφορά τις διαδικτυακές ανησυχίες κλείνει. "Μερικές φορές θα πει: "Δεν το έχω χρησιμοποιήσει για αρκετές ημέρες και έχω χάσει οπαδούς!"". λέει η Huang για τη μητέρα της.

Ενώ άλλες εφαρμογές, όπως το WeChat, απαιτούν από τους χρήστες να προσθέσουν φίλους για να μπορούν να σχολιάζουν και να βλέπουν τις ενημερώσεις τους, το Douyin διευκολύνει τη σύνδεση με αγνώστους και ανοίγει τη δυνατότητα να λάβουν απάντηση από άτομα εκτός των συνηθισμένων κύκλων τους. Στο Douyin, οποιοσδήποτε χρήστης μπορεί να σχολιάσει ένα βίντεο. Προωθεί προτεινόμενους "φίλους" στους χρήστες ανάλογα με το ποιους έχουν ήδη προσθέσει, οπότε είναι εύκολο να προσθέσετε νέους ανθρώπους, και μόλις γίνετε "φίλοι" με κάποιον στην εφαρμογή, μπορείτε να συνομιλήσετε και να κάνετε βιντεοκλήσεις.

Η εφαρμογή ενθαρρύνει επίσης τους χρήστες να αναβαθμίσουν τις δεξιότητές τους στην επεξεργασία βίντεο ή να τις αναπτύξουν. Ο Gao μου έδειξε με υπερηφάνεια ένα βίντεο όπου έκοψε πλάνα του εαυτού του να βουτάει σε ένα ποτάμι κοντά στο σπίτι του, όπου κολυμπάει όλες τις εποχές. Είναι το αποτέλεσμα ενός πενθήμερου σύντομου μαθήματος επεξεργασίας βίντεο, το οποίο παρακολούθησε αφού είδε μια διαφήμιση στην πλατφόρμα. Εκεί, έμαθε για τις γωνίες λήψης και το καδράρισμα- δεν τον ενδιέφεραν τα κομμάτια του που δίδασκαν πώς να βγάλει χρήματα από τα βίντεο. Τοποθετεί μπροστά του ένα μπολ και στρέφει το τηλέφωνό του. "Φροντίζω να καταλαμβάνει το ένα τρίτο της οθόνης".

Υπάρχουν πλέον ηλικιωμένοι Κινέζοι influencers των οποίων οι θαυμαστές ξεπερνούν τη δική τους δημογραφική ομάδα. Πολλοί περισσότεροι θεωρούν τους εαυτούς τους δημιουργούς περιεχομένου, αν όχι για χρήματα, για τη δική τους ευχαρίστηση και ψυχική ευημερία. Δεν θέλουν να ξεχαστούν. "Γι' αυτούς", λέει ο Li, "οι παππούδες τους έχουν ήδη ξεθωριάσει". Ο παππούς του Li παρακολουθεί πότε στον εγγονό του αρέσουν τα βίντεό του. Θα ρωτήσει: "Είδες ότι το ανέβασα αυτό χθες;". λέει ο Li. Θέλει να ξέρει ότι ο εγγονός του νοιάζεται.

Πηγή: China Tried to Keep Kids Off Social Media. Now the Elderly Are Hooked