Περίληψη Άρθρου:

Η Google αντιμετωπίζει το δίλημμα της εξισορρόπηση της τεχνητής νοημοσύνης και της μείωσης των εκπομπών CO2. Οι εκπομπές αυξήθηκαν κατά 50% σε πέντε χρόνια λόγω των απαιτήσεων ενέργειας των κέντρων AI. Η σύγκρουση μεταξύ των τεχνολογικών εξελίξεων και της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας είναι εμφανής.Ωθώντας ετσί την Google να εντείνει τις προσπάθειες της για αποδοτικότερα μοντέλα AI και επενδύσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την επίτευξη των στόχων της βιωσιμότητας εν μέσω αυξανόμενων προκλήσεων.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Η Google αγωνίζεται να εξισορροπήσει την ανάπτυξη την τεχνητή νοημοσύνη και τη μείωση των εκπομπών CO2.
• Οι εκπομπές αυξήθηκαν κατά 50% σε πέντε χρόνια, κυρίως λόγω των ενεργειακών απαιτήσεων των κέντρων AI.
• Υπάρχει σαφής σύγκρουση μεταξύ των τεχνολογικών εξελίξεων και της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.
• Ωθώντας την Google να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών μοντέλων AI και στην επένδυση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την επίτευξη στόχων βιωσιμότητας.
• Οι τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης, ιδίως εκείνες που περιλαμβάνουν deep learning και μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, είναι πασίγνωστα ενεργοβόρες.
• Υπολογισμοί της εταιρείας ερευνών SemiAnalysis εκτιμούν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα έχει ως αποτέλεσμα τα κέντρα δεδομένων να χρησιμοποιούν το 4,5% της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας έως το 2030.

Αναλυτικά το άρθρο:

Η Google παλεύει σήμερα με ένα μεγάλο δίλημμα: να βρει έναν τρόπο να διατηρήσει την εντυπωσιακή της πρόοδο στην τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης και ταυτόχρονα να παραμείνει πιστή στον στόχο της για ελαχιστοποίηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Στην περιβαλλοντική της έκθεση για το 2024, η Google αποκαλύπτει μια ανησυχητική τάση: μια εντυπωσιακή αύξηση των εκπομπών κατά 50% τα τελευταία πέντε χρόνια. Η αύξηση αυτή μπορεί να αποδοθεί κυρίως στις αυξημένες ενεργειακές απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων της που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η ανησυχητική αύξηση απειλεί να εκτροχιάσει τους φιλόδοξους κλιματικούς στόχους της Google και τονίζει την αυξανόμενη σύγκρουση μεταξύ τεχνολογικής προόδου και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.

Η έκθεση, που αντικατοπτρίζει την πρόοδο της Google προς την επίτευξη των περιβαλλοντικών της στόχων πέρυσι, δείχνει ότι οι συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της εταιρείας αυξήθηκαν από 9,7 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ισοδύναμου CO2 το 2019 σε 14,3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2023. Ο αριθμός αυτός είναι 48% υψηλότερος από ό,τι το 2019, σύμφωνα με την εταιρεία, και 13% υψηλότερος από ό,τι το 2022. Η Google απέδωσε την αύξηση κυρίως στην κατανάλωση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων της, τα οποία τροφοδοτούν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης όπως η αναζήτηση Google, το Google Assistant και διάφορες υπηρεσίες cloud, καθώς και στις εκπομπές από την αλυσίδα εφοδιασμού της

"Η Τεχνητή Νοημοσύνη βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής και πολλοί παράγοντες θα επηρεάσουν τον τελικό της αντίκτυπο -συμπεριλαμβανομένης της έκτασης της υιοθέτησης της Τεχνητής Νοημοσύνης, της ικανότητάς μας να μετριάσουμε το αποτύπωμά της και του ρυθμού της συνεχούς καινοτομίας και της αποδοτικότητας", αναφέρεται στην έκθεση. Για το πλαίσιο, όπως συμβαίνει με τις περισσότερες Big Tech, η δέσμευση της Google για βιωσιμότητα αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο του εταιρικού ήθους της. Ο τεχνολογικός γίγαντας έχει δεσμευτεί να λειτουργεί με ενέργεια χωρίς άνθρακα όλο το 24ωρο έως το 2030, με στόχο να δημιουργήσει προηγούμενο για τον κλάδο.

Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία ρίχνουν μια σκιά σε αυτές τις φιλοδοξίες. Οι τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης, ιδίως εκείνες που περιλαμβάνουν deep learning και μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, είναι πασίγνωστα ενεργοβόρες. Η εκπαίδευση αυτών των μοντέλων απαιτεί τεράστια υπολογιστική ισχύ, γεγονός που μεταφράζεται σε σημαντική χρήση ενέργειας.

"Καθώς ενσωματώνουμε περαιτέρω την τεχνητή νοημοσύνη στα προϊόντα μας, η μείωση των εκπομπών μπορεί να αποτελέσει πρόκληση λόγω των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων από τη μεγαλύτερη ένταση του υπολογισμού της τεχνητής νοημοσύνης και των εκπομπών που σχετίζονται με τις αναμενόμενες αυξήσεις στις επενδύσεις μας σε τεχνικές υποδομές", παραδέχθηκε η Google στην έκθεση.

Η τάση αυτή αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους στόχους βιωσιμότητας της Google. Το παράδοξο εδώ είναι εντυπωσιακό: οι τεχνολογίες που υπόσχονται να φέρουν επανάσταση στις βιομηχανίες, να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητα και να προωθήσουν την καινοτομία συμβάλλουν επίσης σε μια κλιμακούμενη περιβαλλοντική κρίση. Η περίπτωση της Google δεν είναι μοναδική. Άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Microsoft και η Amazon, παλεύουν επίσης με τις διπλές πιέσεις της προώθησης της τεχνητής νοημοσύνης και της μείωσης των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων.

Ωστόσο, η πρόσφατη έξαρση των εκπομπών της Google είναι μια έντονη υπενθύμιση της επείγουσας ανάγκης για μια ισορροπημένη προσέγγιση. "Απαιτούνται αλλαγές σε επίπεδο συστήματος για την αντιμετώπιση προκλήσεων όπως η απεξάρτηση από τον άνθρακα στο δίκτυο, οι εξελισσόμενοι κανονισμοί, οι βιομηχανίες που είναι δύσκολο να απεξαρτηθούν από τον άνθρακα και η διαθεσιμότητα ενέργειας χωρίς άνθρακα", αναφέρεται στην έκθεση. Για να συμβιβάσει τις φιλοδοξίες της για την τεχνητή νοημοσύνη με τους κλιματικούς της στόχους, η Google παραδέχεται ότι πρέπει να εντείνει τις προσπάθειές της σε διάφορους τομείς.

Πρώτον, πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην ανάπτυξη πιο ενεργειακά αποδοτικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Οι εξελίξεις στον σχεδιασμό τσιπ AI, όπως οι μονάδες επεξεργασίας αισθητήρων (Tensor Processing Units - TPU) της Google, είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Παρόλα αυτά, πρέπει να γίνουν περισσότερα για τη βελτιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης των αλγορίθμων AI. Η έρευνα στον τομέα της ΤΝ χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας και της κβαντικής πληροφορικής θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικές ανακαλύψεις από αυτή την άποψη.

Δεύτερον, η Google θα πρέπει να συνεχίσει να επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ενώ η εταιρεία έχει κάνει σημαντικά βήματα στην αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η επίτευξη ενός ενεργειακού εφοδιασμού χωρίς άνθρακα 24 ώρες το 24ωρο παραμένει μια τεράστια πρόκληση. Η Περιβαλλοντική Έκθεση 2024 τονίζει: "Η πορεία μας προς την ενέργεια χωρίς άνθρακα 24/7 είναι γεμάτη προκλήσεις, αλλά αποτελεί κρίσιμο στοιχείο της στρατηγικής μας για τη βιωσιμότητα. Δεσμευόμαστε να ξεπεράσουμε αυτά τα εμπόδια μέσω της καινοτομίας και της συνεργασίας".

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εκτιμά ότι η συνολική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας των κέντρων δεδομένων θα μπορούσε να διπλασιαστεί από τα επίπεδα του 2022 σε 1.000TWh (τεραβατώρες) το 2026, περίπου στο επίπεδο της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας της Ιαπωνίας. Υπολογισμοί της εταιρείας ερευνών SemiAnalysis εκτιμούν ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα έχει ως αποτέλεσμα τα κέντρα δεδομένων να χρησιμοποιούν το 4,5% της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας έως το 2030. Ειλικρινά, η Google δεν είναι η πρώτη μεγάλη τεχνολογική εταιρεία που επισημαίνει την ταχεία εξάπλωση της Τεχνητής Νοημοσύνης ως εμπόδιο για την επίτευξη των περιβαλλοντικών στόχων.

Τον Μάιο, η Microsoft Corp. ανακοίνωσε ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν κατά 30% από το 2020, καθώς η επιχείρηση αύξησε τις επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη. Η αύξηση αυτή έκανε τη φιλοδοξία της εταιρείας να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές μέχρι το 2030 σημαντικά πιο περίπλοκη από ό,τι όταν ανακοίνωσε τον στόχο της για μηδενικές εκπομπές άνθρακα.

Συμπερασματικά, το φιλόδοξο μέλλον των περισσότερων τεχνολογικών κολοσσών με γνώμονα την τεχνητή νοημοσύνη έρχεται σε αντίθεση με τους περιβαλλοντικούς τους στόχους. Αυτό αποτελεί μια τρομερή πρόκληση που απαιτεί καινοτόμες λύσεις και ακλόνητη δέσμευση. Η πρόσφατη περιβαλλοντική έκθεση της Google και της Microsoft αποτελεί μια απογοητευτική υπενθύμιση του διακυβεύματος.

Καθώς τεχνολογικοί γίγαντες όπως η Google προσπαθούν να ηγηθούν της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης, πρέπει επίσης να ηγηθούν στη χάραξη μιας βιώσιμης πορείας προς τα εμπρός. Ο κλάδος μπορεί να επιτύχει το όραμά του για ένα μέλλον χωρίς άνθρακα μόνο με την αντιμετώπιση αυτών των διπλών προτεραιοτήτων, συνεχίζοντας παράλληλα να καινοτομεί.

Πηγή:Google’s dilemma: AI expansion vs achieving climate goals