Περίληψη Άρθρου:

Το κείμενο συζητά ένα υποθετικό σενάριο μιας κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν το 2028, όπως περιγράφεται στο βιβλίο του Dmitri Alperovitch. Το σχέδιο περιλαμβάνει την αποφυγή της παραδοσιακής παραλίας και την επιλογή αεροπορικών επιθέσεων σε βασικές τοποθεσίες όπως το λιμάνι και το αεροδρόμιο. Αυτή η προσέγγιση εκμεταλλεύεται τις γεωγραφικές προκλήσεις της Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένων των ακατέργαστων υδάτων και του ορεινού εδάφους. Ο Κινεζικός Απελευθερωτικός Στρατός έχει αναπτύξει λεπτομερείς στρατηγικές για την εκτέλεση αυτού του σχεδίου εισβολής, συνδυάζοντας τον αέρα, τη θάλασσα και τις δυνάμεις του εδάφους. Ο στόχος είναι να καταλαμβάνουν γρήγορα την Ταϊπέι και τις βασικές κυβερνητικές εγκαταστάσεις για την απόκτηση του ελέγχου του νησιού.Ο Xi Jinping επέλεξε τις 13 Νοεμβρίου 2028, ως ημερομηνία εισβολής, πιστεύοντας ότι μια γρήγορη στρατιωτική προσέγγιση είναι απαραίτητη για την επίτευξη του στόχου τους να ενσωματωθεί η Ταϊβάν στην Κίνα. Καθώς κλιμακώνονται οι εντάσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν να λαμβάνουν γνώση της επικείμενης εισβολής, με τις προειδοποιήσεις να εκδίδονται με βάση τις πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν για τη στρατιωτική συσσώρευση της Κίνας κοντά στα σύνορα της Ταϊβάν. Η Κίνα αρνείται τις προετοιμασίες εισβολής, ενώ οι Ευρωπαίοι πρεσβευτές παρουσιάζουν οικονομικούς δεσμούς για να αποτρέψουν τη συμμετοχή τους. Την παραμονή της προγραμματισμένης εισβολής, η Κίνα εκδίδει ένα τελεσίγραφο στην Ταϊβάν, η οποία την απορρίπτει προκλητικά. Η κατάσταση κλιμακώνεται γρήγορα, με τους φόβους για μια καταστροφική σύγκρουση που περιλαμβάνει ακόμη και πυρηνικές ανταλλαγές, καθώς οι Η.Π.Α. προετοιμάζονται για έναν πιθανό πόλεμο με την Κίνα πάνω από την Ταϊβάν.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Υποθετικό σενάριο κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν το 2028.
• Αξιοποίηση των γεωγραφικών προκλήσων της Ταϊβάν όπως τα τραχιά νερά και το ορεινό έδαφος.
• Ο κινεζικός απελευθερωτικός στρατός έχει λεπτομερείς στρατηγικές εισβολής που συνδυάζουν τις δυνάμεις του αέρα, της θάλασσας και του εδάφους.
• Σκοπός είναι να καταλάβουν γρήγορα την Ταϊπέι και τις βασικές κυβερνητικές εγκαταστάσεις για τον έλεγχο του νησιού.
• Ο Xi Jinping επιλέγει τις 13 Νοεμβρίου 2028, ως ημερομηνία για την εισβολή.
• Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνειδητοποιούν την επικείμενη εισβολή με προειδοποιήσεις που εκδίδονται με βάση τις πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κοντά στα σύνορα της Ταϊβάν.

Αναλυτικά το άρθρο:

Το νέο βιβλίο World on the Brink: Πώς η Αμερική μπορεί να νικήσει την Κίνα στην αναμέτρηση για τον 21ο αιώνα περιγράφει τι θα μπορούσε να συμβεί στην πραγματικότητα αν η Κίνα εισέβαλε στην Ταϊβάν το 2028.

Στα τέλη Μαρτίου, ένας Ταϊβανέζος αναλυτής δεδομένων δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια περίεργη δορυφορική εικόνα: Φαίνεται ότι ο κινεζικός στρατός είχε δημιουργήσει σε μια από τις απομακρυσμένες στρατιωτικές βάσεις του στην Εσωτερική Μογγολία μια σειρά από δρόμους που αναπαριστούσαν τέλεια τους δρόμους γύρω από το προεδρικό μέγαρο στην Ταϊπέι. Η αποκάλυψη φάνηκε μόνο να τονίζει τη σοβαρότητα με την οποία οι Κινέζοι αξιωματούχοι προχωρούν στην οδηγία του προέδρου Σι Τζινπίνγκ να είναι έτοιμοι να εισβάλουν στο ανεξάρτητο νησί μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020. Στο πλαίσιο της έρευνας για το νέο του βιβλίο, World on the Brink: How America Can Beat China in the Race for the 21st Century, ο Dmitri Alperovitch ταξίδεψε στην Ταϊβάν, μίλησε με πολλούς υψηλόβαθμους αξιωματούχους και σχεδιαστές εθνικής ασφάλειας στην Ταϊβάν και τις Ηνωμένες Πολιτείες και περπάτησε στο έδαφος πιθανής εισβολής για να φανταστεί πώς ακριβώς θα μπορούσε να συμβεί μια τέτοια εισβολή. Το σενάριό του, το οποίο παρατίθεται αποσπασματικά εδώ και το οποίο φαντάζεται να λαμβάνει χώρα στις 13 Νοεμβρίου 2028, χρησιμεύει ως πρόλογος του νέου βιβλίου.

Η χειμερινή περίοδος στην Ταϊβάν -που διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο- είναι ιδανική για σέρφερ. Δεν είναι το Μπαλί ή η Χαβάη, καθώς το μέγεθος των κυμάτων και η σύστασή τους μπορεί να ποικίλλουν, αλλά ο βορειοανατολικός μουσώνας, ο οποίος φέρνει το κρύο νερό του παράκτιου ρεύματος της Κίνας στον πορθμό της Ταϊβάν, όπου συναντά το ζεστό ρεύμα του κλάδου Kuroshio που έρχεται από τον νότο, είναι γνωστό ότι σχηματίζει μερικά σημαντικά κύματα. Ο Πορθμός της Ταϊβάν έχει βάθος μόνο περίπου εκατό μέτρα - αρκετά χαμηλό ώστε κατά τη διάρκεια της εποχής των παγετώνων το νησί της Ταϊβάν ήταν φυσικά συνδεδεμένο με την κινεζική ενδοχώρα- αλλά ακόμη και στη σύγχρονη εποχή το πέρασμα μήκους 200 μιλίων - το πλάτος του οποίου ποικίλλει από περίπου 100 ναυτικά μίλια έως μόλις 70 ναυτικά μίλια και αποτελεί μια από τις πιο ζωτικές ναυτιλιακές οδούς στον κόσμο - είναι γνωστό για τις συχνές καταιγίδες, τα μεγάλα κύματα και την εκτυφλωτική ομίχλη και ταλαιπωρείται από τους ετήσιους καλοκαιρινούς τυφώνες από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο περίπου. Μεταξύ των τυφώνων το καλοκαίρι και της θυελλώδους χειμερινής περιόδου με τα υψηλά κύματα, δεν υπάρχει μια προβλέψιμα τέλεια και εύκολη εποχή για να ξεκινήσει μια μεγάλης κλίμακας αμφίβια εισβολή στην Ταϊβάν, ειδικά με το στενό να καταγράφει περίπου 150 ημέρες το χρόνο με ανέμους άνω των 20 κόμβων, ταραγμένη θάλασσα για αμφίβια πλοία και αποβατικά σκάφη. Οποιαδήποτε απόβαση στις ανεμοδαρμένες, ρηχές και βραχώδεις παραλίες της Ταϊβάν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι γεμάτη κινδύνους. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο, τελικά, η Κίνα αποφάσισε να αποφύγει την απόβαση στην παραλία και να επιχειρήσει μια αεροπορική επίθεση στο λιμάνι και τις εγκαταστάσεις του αεροδρομίου του νησιού, η κατάληψη των οποίων θα επέτρεπε την ταχεία άφιξη των επόμενων στρατευμάτων και των υλικοτεχνικών εφοδίων για τη διευκόλυνση μιας επιτυχημένης κατάληψης.

Οι σχεδιαστές επιχειρήσεων του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού είχαν χρόνια να μελετήσουν τη στρατηγική εισβολής τους, προσαρμόζοντας την χρόνο με το χρόνο καθώς οι στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας αυξάνονταν και εξελίσσονταν. Στο τέλος, λόγω του απρόβλεπτου των δύσβατων υδάτων του Πορθμού της Ταϊβάν και των βαριών οχυρώσεων που είχαν δημιουργήσει οι Ταϊβανέζοι γύρω από τις πιθανές θέσεις αποβίβασης στην παραλία, ο PLA κατέληξε σε ένα καινοτόμο σχέδιο εισβολής -τα αρχικά στάδια του οποίου είχαν εξασκηθεί επανειλημμένα καθώς εκτυλισσόταν η δεκαετία του 2020. Για αρκετά χρόνια, η Κίνα είχε εμπλακεί σε στρατιωτικές ασκήσεις πλήρους κλίμακας - φορτώνοντας τεράστιες αρμάδες στρατιωτικών και πολιτικών πλοίων με δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες, εξοπλισμό και υλικά και κατευθυνόμενη προς την Ταϊβάν, σταματώντας πάντα λίγο πριν από το όριο των 12 ναυτικών μιλίων που σηματοδοτεί την αρχή των χωρικών υδάτων του νησιού. Σκέφτηκαν ότι μπορούσαν να εξασκούνται με κάποια ατιμωρησία, επειδή ήξεραν ότι η Ταϊβάν δεν θα μπορούσε ποτέ να αντέξει οικονομικά να απαντήσει επιθετικά. Ένα από τα μεγαλύτερα αμυντικά διλήμματα του νησιού ήταν εδώ και καιρό η αδυναμία του να απαντήσει σε εχθρικές προκλήσεις και απειλές με βία -για να μην κατηγορηθεί ότι υποκινεί μια σύγκρουση. Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούσαν επί χρόνια την ηγεσία της Ταϊβάν ότι σε καμία περίπτωση δεν μπορούσε να ρίξει την πρώτη βολή - έπρεπε να δεχτεί το κινεζικό χτύπημα πριν ανταποδώσει.

Η παρουσίαση της Κίνας ως επιτιθέμενου θα ήταν ένα κρίσιμο βήμα για την οικοδόμηση της διεθνούς υπόθεσης ότι ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ ήταν ο μόνος υπεύθυνος για την έναρξη οποιουδήποτε πολέμου. Το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι υψηλότερο: Εξάλλου, ακόμη και αν οι Ταϊβανέζοι πυροβολούσαν πρώτοι την αρμάδα της PLA αφού διέσχισε τα εδαφικά σύνορα της Ταϊβάν, το Πεκίνο θα μπορούσε να αμφισβητήσει τους πυροβολισμούς ως απρόκλητους και να ισχυριστεί ότι συνέβησαν σε διεθνή ύδατα - θολώνοντας τα γεωπολιτικά νερά σε τέτοιο βαθμό που η Ταϊβάν θα κινδύνευε να χάσει βασική ηθική και διπλωματική υποστήριξη σε όλο τον κόσμο. Πάρα πολλές χώρες ήθελαν τη δικαιολογία - θα ήταν πολύ πρόθυμες να συνεχίσουν να συναλλάσσονται με την Κίνα, τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, ανεξάρτητα από τη σύγκρουση. Αν η Ταϊβάν ήθελε να επιβιώσει και να συσπειρώσει τον κόσμο στον αγώνα της, δεν θα μπορούσε να έχει την πολυτέλεια να προσφέρει αυτή τη δικαιολογία.

Το τελικό σχέδιο της κινεζικής PLA υπολόγιζε ακριβώς σε αυτή την ταϊβανέζικη αυτοσυγκράτηση όταν τα πλοία της Κίνας εισήλθαν στα ύδατα της Ταϊβάν και έκλεισαν το ζωτικό βορειοδυτικό παράκτιο λιμάνι της Ταϊπέι, μια σύγχρονη εγκατάσταση που ολοκληρώθηκε το 2012 και διέθετε 4.500 πόδια λεγόμενου χώρου ελλιμενισμού, ένα σημαντικό ποσό διαθέσιμου χώρου για εκφόρτωση φορτίων. Εκεί η PLA σχεδίαζε να αξιοποιήσει την υπάρχουσα υποδομή για να ξεφορτώσει γρήγορα εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες και χιλιάδες άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα, βαρύ μηχανολογικό εξοπλισμό, όπλα, πυρομαχικά και τις προμήθειες υλικοτεχνικής υποστήριξης που απαιτούνται για την κατάκτηση του νησιού. Αν και η Ταϊπέι δεν ήταν το μεγαλύτερο λιμάνι της Ταϊβάν, η ταχεία κατάληψη των αποβάθρων της ήταν απαραίτητη για την επιτυχία της επιχείρησης, καθώς άλλες λιμενικές εγκαταστάσεις της Ταϊβάν βρίσκονταν πολύ μακριά από την πρωτεύουσα. Αυτή η απόσταση και η εκτεταμένη σειρά απότομων βουνών και ελικοειδών ποταμών της Ταϊβάν καθιστούσαν την ταχεία μεταφορά μιας μεγάλης τεθωρακισμένης δύναμης της PLA από οποιοδήποτε άλλο λιμάνι ή παραλία στην πρωτεύουσα σχεδόν αδύνατη.

Το επιχειρησιακό σχέδιο προέβλεπε τη μετακίνηση οκτώ σύγχρονων αμφίβιων επιθετικών πλοίων κλάσης Type 075 Yushen, το καθένα με εκτόπισμα άνω των 30.000 τόνων, μέχρι τα θαλάσσια σύνορα της Ταϊβάν, ενώ προστατεύονταν από αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων του Πολεμικού Ναυτικού της PLA (PLAN). Το καθεστώς του Σι Τζινπίνγκ είχε κατασκευάσει γρήγορα τα πλοία Yushen ειδικά με αυτή την αποστολή κατά νου- το καθένα ήταν μια εξαιρετικά ικανή πλατφόρμα παράδοσης για επιχειρήσεις αεροπορικής επίθεσης, μεταφέροντας ένα μείγμα από έως και 28 επιθετικά και βαριά μεταφορικά ελικόπτερα και 800 στρατιώτες. Τις πρώτες πρωινές ώρες, μόλις δόθηκε η τελική εντολή, 200 μεταφορικά ελικόπτερα Z-8 και Z-20, όλα υποστηριζόμενα από επιθετικά πυροβόλα Z-10, θα απογειώνονταν από τις αποβάθρες προσγείωσης των πλοίων και θα κατευθύνονταν προς το λιμάνι της Ταϊπέι, καθώς και προς το διεθνές αεροδρόμιο Ταογιουάν, 10 μίλια νότια, και το μικρότερο αεροδρόμιο Songshan της Ταϊπέι, που βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο της πρωτεύουσας, μόλις τρία μίλια βόρεια της κυβερνητικής περιοχής Zhongzheng. Το σχέδιο προέβλεπε ότι τα ελικόπτερα θα έκαναν το ταξίδι σε 10 λεπτά. (Κατά ειρωνεία της τύχης, τα αεροσκάφη αυτά κατασκευάστηκαν με βάση νόμιμα αποκτηθείσα δυτική τεχνολογία - το Z-8 προήλθε από ένα αρχικό σχέδιο με γαλλική άδεια και το Z-20 από το UH-60 Black Hawk, το οποίο η Αμερική είχε πουλήσει στην Κίνα τη δεκαετία του 1980. Το Ζ-10 κατασκευάστηκε με κινητήρες της Pratt & Whitney και υποβοηθούμενο από ευρωπαϊκά σχέδια μετάδοσης κίνησης και εγκατάστασης στροφείου της Airbus και της AgustaWestland).

Οι ελικοπτεροφόρες ταξιαρχίες του Αερομεταφερόμενου Σώματος της Αεροπορίας PLA (PLAAF), το αντίστοιχο της Κίνας με την 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία των Ηνωμένων Πολιτειών, θα επιτίθεντο, θα καταλάμβαναν και θα εξασφάλιζαν τις εγκαταστάσεις του λιμανιού και του αεροδρομίου, προετοιμάζοντας τις επόμενες δυνάμεις με τεθωρακισμένα οχήματα που θα προσγειώνονταν στα αεροδρόμια με τα κινεζικά αεροπλάνα μεταφοράς στρατευμάτων Y-20 και τα ρωσικής κατασκευής IL-76. Καθώς αυτά τα μεταγωγικά αεροπλάνα κατέβαιναν, δεκάδες μεγάλα πορθμεία και πλοία μεταφοράς οχημάτων (RORO) - όλα κατασκευασμένα με "απαιτήσεις εθνικής άμυνας" και ιδιοποιημένα από την κινεζική βιομηχανία από την PLAN - θα εισέρχονταν στο κατακτημένο λιμάνι και θα ξεφόρτωναν δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες και εκατοντάδες επιπλέον άρματα μάχης και οχήματα μάχης πεζικού. Προβλέποντας ότι οι Ταϊβανέζοι θα μπορούσαν να καταφέρουν να καταστρέψουν την υποδομή του λιμανιού πριν από την κινεζική απόβαση, η PLA έχει περάσει χρόνια εξασκώντας την ταχεία εκφόρτωση αυτών των πλοίων σε λιμάνια με ελάχιστη υποδομή χειρισμού φορτίων, όπως η έλλειψη ράμπας δίπλα στην προβλήτα ή υποστήριξης από ρυμουλκά. Ταυτόχρονα, πύραυλοι, ρουκέτες και βομβαρδιστικά χερσαίας βάσης της PLAAF, μαζί με επιθετικά αεροσκάφη που αναπτύσσονται από δύο κινεζικά αεροπλανοφόρα που βρίσκονται στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Ταϊβάν, θα χτυπούσαν τις αεροπορικές βάσεις της Ταϊβάν σε μια προσπάθεια να θέσουν εκτός λειτουργίας τη σχετικά μικρή αεροπορία του νησιού πριν προλάβει να μπει στη μάχη - καταστρέφοντας διαδρόμους προσγείωσης, αποθήκες καυσίμων και υποδομές συντήρησης και στοχεύοντας τον πολύτιμο στόλο των μαχητικών αεροσκαφών F-16 του νησιού. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι ακριβείας και οι πύραυλοι κρουζ με έδρα την ηπειρωτική χώρα, μαζί με τους πολλαπλούς εκτοξευτές πυραύλων PHL-16 μεγάλου βεληνεκούς, τοποθετημένους σε φορτηγά και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη καμικάζι, θα στόχευαν όλα τα σταθερά ραντάρ, τις σταθερές πλατφόρμες όπλων, τους κρίσιμους κόμβους διοίκησης, ελέγχου, επικοινωνιών, τις ναυτικές εγκαταστάσεις, τις ενεργειακές υποδομές και τους πύργους μετάδοσης τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών εκπομπών για να σπείρουν το χάος και να παρεμποδίσουν την εξαιρετικά συγκεντρωτική λήψη αποφάσεων του στρατού της Ταϊβάν. Οι αμερικανικής κατασκευής συστοιχίες αεράμυνας Patriot, καθώς και τα εγχώρια αναπτυγμένα από την Ταϊβάν συστήματα Sky Bow, οι στρατώνες και οι συστοιχίες ανθυποβρυχίων ήταν επίσης στόχοι υψηλής προτεραιότητας.

Η επίτευξη του κύριου πολιτικού στόχου της εισβολής - η ταχεία επίθεση και κατάληψη βασικών κυβερνητικών εγκαταστάσεων στην Ταϊπέι, συμπεριλαμβανομένου του κτιρίου του Προεδρικού Γραφείου και του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας - στηρίχθηκε σε δυνάμεις επίθεσης που παραδόθηκαν από δεκάδες ταχύτατα αερομεταφερόμενα αποβατικά σκάφη (LCAC) τύπου 726 Yuyi-class που ανέβαιναν τον ποταμό Tamsui. Ο πλατύς αλλά σχετικά ρηχός ποταμός διασχίζει τα βουνά που χωρίζουν τις παραλίες στη δυτική ακτή της Ταϊβάν από το κέντρο της πόλης και εκβάλλει στο στενό στην περιοχή Μπαλί ακριβώς δίπλα στο λιμάνι της Ταϊπέι- οι παραπόταμοί του περνούν κοντά στις περισσότερες από τις βασικές κυβερνητικές εγκαταστάσεις της πόλης. Αυτή η γεωγραφία σήμαινε ότι τα LCAC -που αναπτύχθηκαν από τα αμφίβια πλοία Yushen που κάθονται στις εκβολές του Ταμσούι και τροφοδοτούνται από μεγάλες τουρμπίνες αερίου και μπορούν να επιτύχουν ταχύτητες 80 κόμβων- μπορούσαν να παραδώσουν ένα τάγμα πεζοναυτών και τεθωρακισμένων οχημάτων απευθείας στην καρδιά της κυβερνητικής συνοικίας της Ταϊπέι σε λιγότερο από 15 λεπτά. Το διπλό χτύπημα των ταχέων σκαφών που προχωρούσαν προς τα πάνω στον ποταμό, ενώ τα αερομεταφερόμενα στρατεύματα προσγειώνονταν μέσω αεροσκαφών με στροφείς και σταθερές πτέρυγες στο αεροδρόμιο Songshan της Ταϊπέι, θα επέτρεπε στον PLA να φέρει γρήγορα τη μάχη στην έδρα της κυβέρνησης της Ταϊβάν. Ενώ οι πεζοναύτες της PLAN θα καταλάμβαναν τα κυβερνητικά και επικοινωνιακά κέντρα της Ταϊπέι, οι τεθωρακισμένες μεραρχίες και οι μεραρχίες πεζικού θα έφταναν στη βορειοδυτική ακτή του νησιού, θα ξεφόρτωναν στο λιμάνι και στο κοντινό αεροδρόμιο στην άλλη πλευρά των βουνών από το κέντρο της Ταϊπέι και στη συνέχεια θα οδηγούσαν στους αυτοκινητόδρομους που περικυκλώνουν την Ταϊβάν, τρέχοντας προς τα βασικά πληθυσμιακά κέντρα και τις στρατιωτικές βάσεις και ελπίζοντας να συντρίψουν τις άμυνες. Έχοντας εξασκηθεί σε κάθε στοιχείο του σχεδίου επί χρόνια, συμπεριλαμβανομένων προσομοιωμένων ταχέων επιδρομών στην πόλη με σκάφη LCAC στον ποταμό Περλ κοντά στο Χονγκ Κονγκ, οι στρατιωτικοί στρατηγοί του Σι Τζινπίνγκ τον διαβεβαίωσαν ότι το σχέδιο θα επιτύχει μια γρήγορη κατάκτηση της Ταϊβάν πριν ο υπόλοιπος κόσμος, ιδίως οι Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν την ευκαιρία να παρέμβουν για να σώσουν το νησί.

Ο Xi Jinping επέλεξε την 13η Νοεμβρίου 2028 ως D-Day της Κίνας, φορτώνοντας τον στόλο εισβολής του και εκδίδοντας το τελικό τελεσίγραφό του.Έχοντας ελάχιστα να επιδείξει μετά από χρόνια τακτικών της λεγόμενης γκρίζας ζώνης που αποσκοπούσαν στο να εξαναγκάσουν την Ταϊβάν να επιλέξει με μη βίαιο τρόπο την πολιτική ενοποίηση με την κινεζική ενδοχώρα -τακτικές που κυμαίνονταν από τη συνεχή οικονομική και στρατιωτική πίεση μέχρι τις εκστρατείες επιρροής στα κοινωνικά και παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, τη δωροδοκία και τον εκβιασμό των πολιτικών- ο Σι είχε τελικά καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μόνο η στρατιωτική βία θα επέφερε την επίτευξη αυτού του πολυπόθητου στόχου. Καθώς προχωρούσε η δεκαετία του 2020, οι Κινέζοι στρατιωτικοί σχεδιαστές παρουσίαζαν τη μία εναλλακτική στρατηγική μετά την άλλη, συμπεριλαμβανομένης μιας τελευταίας ευκαιρίας αντί για μια ολοκληρωτική εισβολή: ένας ναυτικός και αεροπορικός αποκλεισμός με στόχο την απομόνωση του νησιού, το οποίο εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές τροφίμων και ενέργειας, και τον εξαναγκασμό του σε παράδοση χωρίς μάχη.Όμως, στη μία συνάντηση μετά την άλλη, στη μία παρουσίαση μετά την άλλη, στο ένα πολεμικό παιχνίδι μετά το άλλο, ο αποκλεισμός φαινόταν απίθανο να πετύχει.

Ο Σι ανησυχούσε ότι η Αμερική θα υπονόμευε τον αποκλεισμό με τον τρομερό υποβρύχιο και επιφανειακό ναυτικό της στόλο και την αεροπορική της δύναμη- ανησυχούσε επίσης για τις οικονομικές επιπτώσεις - πώς θα αντιδρούσε ο υπόλοιπος κόσμος σε μια παρατεταμένη αντιπαράθεση στο στενό που σίγουρα θα προκαλούσε ανθρωπιστική καταστροφή στο νησί και διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού πέρα από αυτό, κυματισμούς που θα επηρέαζαν την ίδια την Κίνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα μπορούσαν ακόμη και να εξαπολύσουν αντιμπλοκάρισμα των κινεζικών θαλάσσιων εισαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου, μια κίνηση που θα μπορούσε να παραλύσει την Κίνα πριν ο δικός της αποκλεισμός επιφέρει αποφασιστικά αποτελέσματα στην Ταϊβάν. Οποιοσδήποτε κινεζικός ναυτικός αποκλεισμός ήταν επίσης πιθανό να προκαλέσει την Ταϊβάν να κάνει το μοναδικό βήμα που δεν είχε κάνει ποτέ ακόμη επίσημα, ανακηρύσσοντας την πλήρη ανεξαρτησία της και αλλάζοντας αμετάκλητα το γεωπολιτικό status quo. Και ίσως το πιο κρίσιμο για τον Σι, η προσέγγιση της παρατεταμένης πολιορκίας του νησιού ερχόταν σε αντίθεση με την έντονη προτίμησή του για την επίλυση του προβλήματος της Ταϊβάν από την Κίνα με γρήγορο και αποφασιστικό τρόπο -να ξηλώσει το τσιρότο και να παρουσιάσει στον κόσμο το τετελεσμένο γεγονός της κινεζικής κατάκτησης και της πολυαναμενόμενης ενσωμάτωσης της Ταϊβάν στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.

Έτσι, αφού πέρασε εκείνο το καλοκαίρι και το φθινόπωρο σε συνεδρίες στρατηγικής, ενημερώσεις και ήσυχη μοναχική περισυλλογή στο Beidaihe (το παραθαλάσσιο καταφύγιο της ελίτ του Κομμουνιστικού Κόμματος) και στο Zhongnanhai του κόμματος στο Πεκίνο, ο Xi είχε καταλήξει σε μια εισβολή. Όπως κατέληξε, αν ήταν να κάνει το βήμα της κινητοποίησης του στρατού, να διακινδυνεύσει μια σύγκρουση με την Αμερική και να προκαλέσει μια πιθανή παγκόσμια αντίδραση, ήταν καλύτερο να φτάσει μέχρι τέλους και να προσπαθήσει να το τελειώσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Η νίκη, του είχαν πει οι στρατηγοί και οι στρατιωτικοί του σύμβουλοι, θα ήταν γρήγορη και η αντίσταση της Ταϊβάν θα εξουδετερώνονταν γρήγορα. Τον είχαν διαβεβαιώσει ότι η επί δεκαετίες επένδυση της Κίνας σε νέα στρατιωτικά συστήματα, όπλα και εκπαίδευση θα ήταν καθοριστική. Δεν ήταν καν σαφές στον Σι και στην Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή του Κομμουνιστικού Κόμματος ότι οι Αμερικανοί θα επέλεγαν τελικά να πολεμήσουν για την Ταϊβάν μόλις έβλεπαν τη δύναμη του στόλου εισβολής της Κίνας, μόλις υπολόγιζαν το τίμημα του πολέμου σε δεκάδες χιλιάδες αμερικανικές ζωές. Ακόμα και αν πολεμούσαν, ο αμερικανικός στρατός βρισκόταν πολύ μακριά - σχεδόν 500 μίλια μακριά στην Οκινάουα ή 1.700 μίλια μακριά στο Γκουάμ. "Μπορούμε να τους κρατήσουμε σε απόσταση αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ οι αερομεταφερόμενες μονάδες μας θα εξασφαλίζουν γρήγορα τους βασικούς κρίσιμους πόρους υποδομής στο νησί και η αποβατική μας δύναμη θα διασχίζει γρήγορα το στενό και θα εξασφαλίζει την υπόλοιπη χώρα, ώστε να δημιουργηθεί η αίσθηση του τετελεσμένου γεγονότος", είχε υποσχεθεί ο κορυφαίος στρατιωτικός σύμβουλος του Σι στην τελική ενημέρωση την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Σι πίστευε ότι ο χρόνος για δισταγμό είχε τελειώσει. Η ώρα για δράση ήταν τώρα. Όπως το έβλεπε, η νίκη θα ήταν δική του και η θέση του στην ιστορία εξασφαλισμένη- η άνοδός του στο πάνθεον των κινεζικών ιστορικών ηγετών θα ήταν απαράμιλλη.

Για τη Δύση, τα προειδοποιητικά σημάδια υπήρχαν όλη τη χρονιά, αλλά οι αφηρημένες Ηνωμένες Πολιτείες δεν τα είχαν λάβει υπόψη τους μέχρι που ήταν πολύ αργά. Τα θεμέλια για την εισβολή είχαν αρχίσει το φθινόπωρο του 2027, όταν ο Σι Τζινπίνγκ επανεξελέγη ηγέτης του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, εισερχόμενος στην τρίτη δεκαετία της εξουσίας του. Στα 75 του χρόνια, ήταν ο γηραιότερος Κινέζος ηγέτης μετά τον Ντενγκ Σιαοπίνγκ. Εκείνο το φθινόπωρο, στην ομιλία του στο Εθνικό Συνέδριο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος -πάντα η πιο σημαντική εκδήλωση του κόμματος- ο Σι διακήρυξε ότι τα επόμενα πέντε χρόνια θα ήταν η εποχή που η Κίνα θα πετύχαινε επιτέλους το όνειρό της -το δικό του όνειρο- της "εθνικής αναζωογόνησης".

Η Ταϊβάν, εν τω μεταξύ, είχε πραγματοποιήσει τετραετείς προεδρικές εκλογές στις αρχές Ιανουαρίου, με αποτέλεσμα τη νίκη (και την ορκωμοσία τον Μάιο) ενός φιλοαυτόνομου, κεντροαριστερού υποψηφίου από το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) του νησιού -μια πολιτική στροφή και απόρριψη του Κουομιντάνγκ και του παν-μπλε συνασπισμού που είχε επιδιώξει να διατηρήσει στενότερους δεσμούς μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και της Δημοκρατίας της Κίνας. Ο Σι είδε τις εκλογές ως το τελευταίο καρφί στο φέρετρο της επιθυμίας της Κίνας να επιτύχει την ενοποίηση με την Ταϊβάν χωρίς να καταφύγει στη χρήση βίας. Οι σχέσεις μεταξύ Ταϊπέι και Πεκίνου είχαν επιδεινωθεί σταθερά από την εκλογή της προέδρου Τσάι, επίσης του DPP, το 2016, καθώς διαδοχικοί υποψήφιοι του DPP για την προεδρία διακήρυτταν επανειλημμένα: "Η Ταϊβάν δεν χρειάζεται να κηρύξει την ανεξαρτησία της, διότι είναι ήδη ανεξάρτητο έθνος", μια γραμμή που εξόργισε το Πεκίνο.

Και όμως, καθώς τα προειδοποιητικά σημάδια είχαν συγκεντρωθεί στον Ειρηνικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν βρεθεί απασχολημένες - οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες είχαν παρουσιάσει μια συναρπαστική πανδαισία εθνών, γεμάτη από τηλεοπτικά ρεπορτάζ ήπιας εστίασης και υπερηφάνεια του κράτους υποδοχής. Οι ολυμπιακές εορταστικές εκδηλώσεις είχαν συγχωνευθεί με την κάλυψη από τοίχο σε τοίχο μιας άλλης αμφιλεγόμενης και γεμάτης ένταση φθινοπωρινής προεδρικής εκλογικής αναμέτρησης που προετοίμαζε την ημέρα των εκλογών της 7ης Νοεμβρίου, μια αναμέτρηση που συσσωρεύτηκε πάνω σε 34 αναμετρήσεις για τη Γερουσία -συμπεριλαμβανομένων σκληρών, δαπανηρών μαχών σε πολιτείες-μάχες όπως η Πενσυλβάνια, η Αριζόνα και η Νεβάδα- οι οποίες είχαν απορροφήσει την προσοχή των εθνικών μέσων ενημέρωσης. Όπως συμβαίνει σε πολλά εκλογικά έτη, το ίδιο το Κογκρέσο είχε διακόψει τις εργασίες του για το φθινόπωρο στις αρχές Σεπτεμβρίου και τα μέλη του πέρασαν μεγάλο μέρος του καλοκαιριού στην προεκλογική εκστρατεία.

Όπως συνηθιζόταν, η απερχόμενη προεδρική κυβέρνηση είχε αρχίσει μεταβατικές συζητήσεις με τους υποψήφιους και των δύο μεγάλων κομμάτων, αλλά η αλήθεια ήταν ότι τα περισσότερα έμπειρα κυβερνητικά στελέχη είχαν φύγει για τον ιδιωτικό τομέα νωρίτερα μέσα στο έτος. Ο Λευκός Οίκος, το Πεντάγωνο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχαν έλλειψη προσωπικού και τα οργανογράμματα ήταν γεμάτα με "εν ενεργεία" αξιωματούχους που προορίζονταν να υπηρετήσουν για λίγες εβδομάδες ακόμη.

Σε μεγάλο μέρος του έτους, ορισμένοι από αυτούς τους εν ενεργεία αξιωματούχους είχαν προσπαθήσει να προειδοποιήσουν για την Ταϊβάν. Η Boeing βρισκόταν τελικά σε καλό δρόμο για την ολοκλήρωση της παράδοσης 400 πυραύλων Harpoon κατά πλοίων στις αρχές του 2029, πυραύλους που η Ταϊβάν είχε αρχικά παραγγείλει το 2023. Το Πεκίνο είχε προειδοποιήσει σε δήλωση του Ιανουαρίου ότι η παράδοση αυτών των πυραύλων στην Ταϊβάν ήταν απαράδεκτη για την Κίνα και θα αποτελούσε σημαντική απειλή για τις ναυτικές της δυνάμεις -κάτι που η PLAN είχε δηλώσει ότι δεν μπορούσε και δεν θα ανεχόταν.

Καθ' όλη τη διάρκεια του τέλους του καλοκαιριού του 2028, ακόμη και όταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες κυριαρχούσαν στην ειδησεογραφία, δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης στην Washington Post και τους New York Times είχαν επικαλεστεί ανώνυμες πηγές της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών που υποδείκνυαν σημαντική συγκέντρωση στρατευμάτων στις λιμενικές εγκαταστάσεις του στόλου της PLAN στην Ανατολική Θάλασσα, Ningbo, Xiamen, Xiangshan και Zhoushan. Δορυφορικές φωτογραφίες έδειχναν νέες προσωρινές κατοικίες που κατασκευάζονται για να στεγάσουν σημαντικό αριθμό χερσαίων δυνάμεων της PLA. (Κάποιοι ειδήμονες είχαν επισημάνει ότι οι αναφορές σε πολλά σημεία αντανακλούσαν τις προφητικές προειδοποιήσεις της κοινότητας πληροφοριών από το 2021 και το 2022 για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αλλά ήταν μια δύσκολη χρονιά για να κάνεις τους Αμερικανούς να δώσουν προσοχή σε ένα νησί στην άλλη άκρη του κόσμου). Οι δορυφορικές εικόνες ανοικτής πηγής είχαν παρακολουθήσει την κίνηση δώδεκα κινεζικών πλοίων αμφίβιας επίθεσης και αντιτορπιλικών από τα λιμάνια του Στόλου της Νότιας Θάλασσας προς το Σιαμέν, το λιμάνι που βρίσκεται απέναντι από την Ταϊβάν, απέναντι από το στενό των εκατό μιλίων.

Ενώ το 2021 και το 2022, μια συνεχής ροή παγκόσμιων ηγετών και αξιωματούχων των ΗΠΑ είχε πηγαινοέρθει μεταξύ των ευρωπαϊκών πρωτευουσών και της Μόσχας για να συζητήσει την ανησυχητική στρατιωτική συγκέντρωση της Ρωσίας κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας και να προσπαθήσει να αποθαρρύνει τον Βλαντιμίρ Πούτιν από το να εξαπολύσει μια εισβολή, το 2028 το Πεκίνο είχε παραμείνει απρόσιτο. Ο Σι και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα αντιστάθηκαν σε κάθε προσπάθεια διεθνούς διαλόγου -απορρίπτοντας συναντήσεις, συνόδους κορυφής ή επισκέψεις αντιπροσωπειών που θα μπορούσαν να αποκλιμακώσουν την κρίση. Η Κίνα τηρούσε χαρακτηριστική σιωπή καθώς εκτυλίσσονταν αυτές οι ανησυχητικές εξελίξεις- ξανά και ξανά, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών είχε απαντήσει σε ερωτήματα με ένα απλό "Δεν σχολιάζουμε εσωτερικά θέματα εθνικής ασφάλειας της Κίνας που δεν θα πρέπει να απασχολούν ξένα μέρη".

Το πρωί μετά τις αμερικανικές εκλογές -ακόμη και πριν γίνει γνωστός ο νικητής των προεδρικών εκλογών ή πριν προβλεφθεί η ισορροπία του αμερικανικού Κογκρέσου- ο απερχόμενος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου παραχώρησε συνέντευξη Τύπου για να ανακοινώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αποκτήσει "υψηλής εμπιστοσύνης πληροφορίες από όλες τις πηγές" που έδειχναν ότι η Κίνα σχεδίαζε να εξαπολύσει εισβολή στην Ταϊβάν τις επόμενες εβδομάδες. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας αποκάλυψε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονταν αυτές τις πληροφορίες με τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ, την Ιαπωνία, την Αυστραλία και την Ταϊβάν- πρόσθεσε ότι η Κίνα είχε αρχίσει να μετακινεί βαρύ οπλισμό - άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα, συστήματα πυροβολικού - καθώς και υλικοτεχνική υποδομή, όπως τρόφιμα, νερό και πυρομαχικά, σε ναυτικές λιμενικές εγκαταστάσεις στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας για φόρτωση σε πλοία. Η PLAN είχε επίσης αρχίσει να απορροφά μεγάλα πολιτικά φορτηγά πλοία και σκάφη της ένοπλης ακτοφυλακής της Κίνας υπό τη διοίκησή της. Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν επίσης άλλη μια ομάδα μάχης αεροπλανοφόρων στην περιοχή - το USS John F. Kennedy (CVN 79), το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, ερχόταν από το λιμάνι του στο Σαν Ντιέγκο και ήταν προγραμματισμένο να φθάσει σε 10 ημέρες, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, για να συμπληρώσει το USS Ronald Reagan (CVN 76) που κατευθύνεται επί του παρόντος προς το Γκουάμ- ένα τρίτο αεροπλανοφόρο, ψιθύρισαν αξιωματούχοι στον Τύπο, το USS Theodore Roosevelt (CVN 71), θα ήταν πιθανώς σε θέση να αναπτυχθεί μέχρι το τέλος του μήνα.

Το ίδιο απόγευμα, από το Πεκίνο, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών διέψευσε τα "ψέματα του Λευκού Οίκου" και διακήρυξε ότι "η Κίνα είναι ένα ειρηνόφιλο έθνος και ότι η Αμερική είναι αυτή που διεξάγει συνεχώς επιθετικούς πολέμους". Είπε επίσης ότι η Ταϊβάν παρέμενε ένα εσωτερικό θέμα της Κίνας ζωτικής σημασίας για τον κινεζικό λαό και ότι η Κίνα ανέμενε από όλα τα έθνη να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους για την αρχή της μίας Κίνας και να μην παραβιάσουν την κινεζική κυριαρχία.

Το BBC και το γαλλικό BFM-TV μετέδωσαν στις 9 Νοεμβρίου ότι οι Κινέζοι πρεσβευτές φαίνεται να έχουν διασκορπιστεί σε όλες τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες αρνούμενοι ότι η Κίνα ετοιμάζει εισβολή. Ταυτόχρονα, τα ειδησεογραφικά κανάλια ανέφεραν ότι κάθε πρέσβης έφερε μαζί του μια εξαιρετικά λεπτομερή και προσαρμοσμένη παρουσίαση που έδειχνε τους οικονομικούς δεσμούς, το εμπόριο και τις βασικές εισαγωγές/εξαγωγές μεταξύ των αντίστοιχων ευρωπαϊκών χωρών και της Κίνας, καθώς και μια ιστορική αναδρομή της αρχής της μίας Κίνας. (Η αρχή της Μιας Κίνας είναι μια μονομερής και μη ευρέως αναγνωρισμένη θέση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας είναι το μοναδικό νόμιμο κυρίαρχο κράτος με το όνομα "Κίνα" και ότι η Ταϊβάν αποτελεί αναφαίρετο τμήμα της. Η πολιτική της μίας Κίνας, από την άλλη πλευρά, είναι μια αμερικανική διπλωματική θέση στρατηγικής ασάφειας επί του θέματος, η οποία απλώς "αναγνωρίζει ότι όλοι οι Κινέζοι και στις δύο πλευρές του Πορθμού της Ταϊβάν υποστηρίζουν ότι υπάρχει μόνο μία Κίνα και ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας" -αλλά είναι σημαντικό ότι δεν υιοθετεί την κινεζική θέση). Όλοι οι πρέσβεις παρέδωσαν ιδιαιτέρως μια φαινομενικά τυποποιημένη και συντονισμένη ανακοίνωση ότι, σε περίπτωση που ξεσπάσει οποιοσδήποτε πόλεμος στο Στενό της Ταϊβάν, θα φταίει η αποσχιστική κυβέρνηση της Ταϊβάν και οι Αμερικανοί αρωγοί της - μια κατάσταση, όπως υπονόησαν, στην οποία θα ήταν καλύτερο για την Ευρώπη να μείνει έξω. Όλοι εξέφρασαν την ελπίδα τους για συνεχή ειρηνική ανάπτυξη των οικονομικών δεσμών μεταξύ της Κίνας και των Ευρωπαίων εταίρων της.

Μόλις γύρω στις 3 το απόγευμα του Σαββάτου, 11 Νοεμβρίου, οι προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ είχαν ανακηρύξει νικητή, μόλις το CNN ανακοίνωσε ότι ο επικρατέστερος στις προεκλογικές δημοσκοπήσεις είχε ξεπεράσει το όριο των 270 εκλογικών ψήφων. (Σύντομα ακολούθησαν και άλλα δίκτυα).

Και τότε, το μεσημέρι ώρα Πεκίνου τη Δευτέρα 13 Νοεμβρίου 2028 -περίπου στις 11 το βράδυ της Κυριακής 12 Νοεμβρίου στην Ουάσιγκτον- έχοντας ολοκληρώσει τη στρατιωτική της ενίσχυση και με τις δυνάμεις της έτοιμες να εισβάλουν, η Κίνα εξέδωσε τελεσίγραφο στην Ταϊπέι, απαιτώντας από τον πρόεδρο του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος να υπογράψει συμφωνία για την εθελοντική και ειρηνική προσχώρηση στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, αλλιώς θα αντιμετώπιζε άμεσες συνέπειες.

Χρειάστηκε λιγότερο από μία ώρα για να απορρίψει η Ταϊβάν δημοσίως την απειλή εκβιασμού και ο πρόεδρος της Ταϊβάν μίλησε στο εθνικό ραδιόφωνο και την τηλεόραση λίγο μετά τις 6 μ.μ. ώρα Ταϊπέι (5 π.μ. ώρα Ουάσιγκτον). Τέσσερα λεπτά μετά τις δηλώσεις του προέδρου, το διαδίκτυο σε όλο το νησί έπεσε εκτός λειτουργίας, οι τηλεοπτικές οθόνες σε όλη την Ταϊβάν έμειναν κενές και οι ραδιοφωνικοί σταθμοί σίγησαν. Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το ηλεκτρικό ρεύμα παρέμεινε ανοιχτό στο επιστημονικό πάρκο Ταϊνάν, όπου τα εργοστάσια υψηλής τεχνολογίας της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company συνέχισαν να λειτουργούν.

Νωρίτερα εκείνο το βράδυ, ένα τηλέφωνο χτύπησε στην Αίθουσα Καταστάσεων του Λευκού Οίκου, όπως και ένα άλλο στην εγκατάσταση ευαίσθητων πληροφοριών που είχε εγκατασταθεί στο ξενοδοχείο του Μάντισον, στο Ουισκόνσιν, όπου ο εκλεγμένος πρόεδρος είχε εγκαταστήσει το μεταβατικό αρχηγείο. Καθώς ο εισερχόμενος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας πήγε να ξυπνήσει τον εκλεγμένο πρόεδρο, στην Ουάσιγκτον, g η απερχόμενη σύμβουλος εθνικής ασφάλειας πήγαινε να ξυπνήσει τον πρόεδρο, αναπαράγοντας στο μυαλό της, καθώς ανέβαινε τις σκάλες προς την εκτελεστική κατοικία, τις πολυετείς εκτιμήσεις του Πενταγώνου για τα πολεμικά παιχνίδια σχετικά με το τρομερό κόστος ενός ενδεχόμενου πολέμου με την Κίνα για την Ταϊβάν.

Δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί θα σκοτώνονταν μέσα σε λίγες ημέρες, ενώ εκατοντάδες αεροσκάφη και δεκάδες πολεμικά πλοία θα χάνονταν. Επιπλέον, αεροπορικές βάσεις -όπως η αεροπορική βάση Kadena στην Οκινάουα, ο αεροπορικός σταθμός Iwakuni του Σώματος Πεζοναυτών στο κύριο νησί της Ιαπωνίας και η αεροπορική βάση Andersen στο Γκουάμ- θα βομβαρδίζονταν, και ακόμη χειρότερα, βαλλιστικοί πύραυλοι θα μπορούσαν να στοχεύσουν ακόμη και τοποθεσίες στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ο ναυτικός αεροπορικός σταθμός North Island στο Coronado στον κόλπο του Σαν Ντιέγκο και η αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι, η βάση των βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς B-2. Το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών προειδοποιούσε επίσης εδώ και καιρό ότι οι κινεζικές κυβερνοεπιθέσεις θα εξαπολύονταν σχεδόν σίγουρα κατά των ενεργειακών και μεταφορικών υποδομών της Αμερικής- επρόκειτο για μια σύγκρουση που θα γινόταν αισθητή σε κάθε γωνιά της αμερικανικής οικονομίας. Και τότε υπήρχε ο κίνδυνος μιας πυρηνικής ανταλλαγής, η πιθανότητα της οποίας ήταν δύσκολο να εκτιμηθεί, αλλά δεν μπορούσε να απορριφθεί. Δεν επρόκειτο για μια περιορισμένη σύγκρουση, όπως το Ιράκ ή το Αφγανιστάν, ούτε καν για έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας, όπως το Βιετνάμ ή η Κορέα.

Όχι, σκέφτηκε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, αν ο πρόεδρος και η Αμερική αποφάσιζαν να υπερασπιστούν την Ταϊβάν, ο πόλεμος με την Κίνα θα ήταν κάτι που δεν είχε ξαναζήσει η χώρα από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Πηγή:This Is What Would Happen if China Invaded Taiwan