Περίληψη άρθρου:

Τον Ιούνιο, η εκδήλωση Ryan's Ride for Recovery θα διοργανωθεί από τον Vince Kelder για να τιμήσει τον γιο του που πέθανε από υπερβολική δόση ηρωίνης. Η εκδήλωση στοχεύει να συγκεντρώσει κεφάλαια για το κέντρο αποτοξίνωσης της οικογένειας και να υποστηρίξει εκείνους που πολεμούν τη διαταραχή της χρήσης ουσιών μέσω της ευαισθητοποίησης για τα ναρκωτικά (Ryan). Το Eventbrite, η πλατφόρμα που χρησιμοποιείται για την οργάνωση αυτών των εκδηλώσεων μεταξύ και της εκδήλωσης Ryan's Ride for Recovery , αντιμετώπισε προβλήματα με τις πωλήσεις ναρκωτικών και άλλες παράνομες δραστηριότητες που προωθούνται στον ιστότοπό της. Ενώ η EventBrite ισχυρίζεται ότι έχει αφαιρέσει αυτό το περιεχόμενο, τονίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πλατφόρμες στην παρακολούθηση του περιεχομένου που δημοσιεύται από τον κάθε χρήστη με αποτελεσματικό τρόπο.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Το Eventbrite, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί για την οργάνωση εκδηλώσεων όπως αυτή του Ryan, βρέθηκε να διαφημίζει παράνομες πωλήσεις συνταγογραφούμενων φαρμάκων όπως το Xanax και το Valium.
• Η εταιρεία απαγορεύει τις διαφημίσεις που προωθούν παράνομες ουσίες, αλλά βρέθηκαν πάνω από 7.400 εκδηλώσεις που φαινομενικά παραβιάζουν αυτούς τους όρους.
• Οι αλγόριθμοι του Eventbrite προωθούσαν ενεργά το παράνομο περιεχόμενο στους χρήστες μέσω ερωτήσεων αναζήτησης ή σχετικών  εκδηλώσεων.
• Η εταιρεία έλαβε σοβαρά υπόψη το θέμα και αφαίρεσε το παράνομο περιεχόμενο που αναφέρθηκε από την Wired, η οποία βρήκε κατά μέσο όρο 169 παράνομες εκδηλώσεις που δημοσιεύθηκαν καθημερινά στην πλατφόρμα.
• Χρησιμοποιήθηκαν διάφορες τακτικές σε αυτές τις διαφημίσεις, όπως η προώθηση φαρμάκων, οι υπηρεσίες συνοδείας ή οι ηλεκτρονικοί λογαριασμοί ως δωρεάν "εκδηλώσεις".
• Αυτές οι παράνομες διαφημίσεις ώθησαν επίσης τους χρήστες σε ιστότοπους ηλεκτρονικών φαρμακείων που δεν απαιτούσαν ιατρική συνταγή, θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία τους.

Αναλυτικά το άρθρο:

Μια έρευνα του WIRED βρήκε χιλιάδες αναρτήσεις στο Eventbrite που πωλούν υπηρεσίες συνοδών και ναρκωτικά όπως Xanax και οξυκωδόνη - μερικές από τις οποίες ο αλγόριθμος της εταιρείας συνέστησε παράλληλα με εκδηλώσεις απεξάρτησης από τον εθισμό στα ναρκωτικά.

Αυτόν τον Ιούνιο, περίπου 150 μοτοσικλέτες θα κατηφορίσουν τη διαδρομή 9W στο Saugerties της Νέας Υόρκης για το Ryan's Ride for Recovery. Ο Vince Kelder και η οικογένειά του, διοργανώνουν μπάρμπεκιου και λαχειοφόρο αγορά προκειμένου να συγκεντρώσουν χρήματα για να υποστηρίξουν το κέντρο αποτοξίνωσης τους και να τιμήσουν τον γιο τους, ο οποίος βρήκε τραγικό θάνατο από υπερβολική δόση ηρωίνης το 2015 μετά από πολυετή εθισμό στα ναρκωτικά.

Οι Κέλντερ δημιούργησαν το Raising Your Awareness about Narcotics (RYAN) για να βοηθήσουν άλλους που παλεύουν με τη Διαταραχή Χρήσης Ουσιών. Για χρόνια, η οργάνωση βασιζόταν στο Eventbrite, έναν ιστότοπο διαχείρισης εκδηλώσεων και έκδοσης εισιτηρίων, για τη διοργάνωση των εκδηλώσεών της. Φέτος, ωστόσο, παράλληλα με τις διαφημιστικές καταχωρίσεις για το Ryan's Ride και άλλες εκδηλώσεις για την αποκατάσταση της εξάρτησης, το Eventbrite έφερε στην επιφάνεια διαφημίσεις που προωθούσαν παράνομες πωλήσεις συνταγογραφούμενων φαρμάκων όπως το Xanax, το Valium και η οξυκωδόνη.

"Είναι εγκληματικό", λέει ο Vince Kelder. "Εκμεταλλεύονται ανθρώπους που προσπαθούν να ξαναφτιάξουν τη ζωή τους".

Το Eventbrite απαγορεύει τις διαφημίσεις που προωθούν την πώληση παράνομων ουσιών στην πλατφόρμα του. Πρόκειται για μία από τις 16 κατηγορίες περιεχομένου που οι πολιτικές της εταιρείας περιορίζουν τους χρήστες της να δημοσιεύουν. Αλλά μια έρευνα του WIRED βρήκε περισσότερες από 7.400 εκδηλώσεις που δημοσιεύτηκαν στην πλατφόρμα και οι οποίες φαίνεται να παραβιάζουν έναν ή περισσότερους από αυτούς τους όρους.

Μεταξύ αυτών των καταχωρίσεων υπήρχαν σελίδες που ισχυρίζονταν ότι πωλούσαν σκόνη φαιντανύλης "χωρίς συνταγή", λογαριασμοί που προωθούσαν την πώληση αριθμών κοινωνικής ασφάλισης και σελίδες που προσέφεραν μια "άγρια νύχτα με ανεξάρτητους συνοδούς" στην Ινδία. Ορισμένες συνδέονταν με ιστότοπους που προσέφεραν προϊόντα όπως λογαριασμούς Gmail, κριτικές Google (θετικές και αρνητικές) και likes και followers στο TikTok και το Instagram, μεταξύ άλλων υπηρεσιών.

Τουλάχιστον 64 από τις καταχωρίσεις εκδηλώσεων που διαφήμιζαν φάρμακα περιείχαν συνδέσμους προς ηλεκτρονικά φαρμακεία που η Εθνική Ένωση Φαρμακευτικών Συμβουλίων έχει χαρακτηρίσει ως αναξιόπιστα ή μη ασφαλή. Η Amanda Hils, εκπρόσωπος του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, αναφέρει ότι η υπηρεσία δεν σχολιάζει μεμονωμένες περιπτώσεις χωρίς ενδελεχή έλεγχο, αλλά σε γενικές γραμμές ορισμένα διαδικτυακά φαρμακεία που φαίνονται νόμιμα μπορεί να "λειτουργούν παράνομα και να πωλούν φάρμακα που μπορεί να είναι επικίνδυνα ή και θανατηφόρα".

Το Eventbrite δεν δημοσίευσε απλώς αυτές τις λίστες εκδηλώσεων που δημιουργούσαν οι χρήστες αλλά οι αλγόριθμοί του φάνηκε να τις προτείνουν ενεργά στους χρήστες μέσω απλών ερωτημάτων αναζήτησης ή στις "σχετικές εκδηλώσεις" - ένα τμήμα στο κάτω μέρος της σελίδας μιας εκδήλωσης που δείχνει στους χρήστες παρόμοιες εκδηλώσεις που μπορεί να τους ενδιαφέρουν. Εκτός από τις αναρτήσεις που πωλούν παράνομα συνταγογραφούμενα φάρμακα στα αποτελέσματα αναζήτησης που εμφανίζονταν δίπλα στην εκδήλωση RYAN, μια αναζήτηση για "οπιοειδές" στις Ηνωμένες Πολιτείες έδειξε ότι ο αλγόριθμος συστάσεων του Eventbrite πρότεινε ένα συνέδριο για επαγγελματίες θεραπευτές οπιοειδών μεταξύ δύο καταχωρίσεων για την παραγγελία οξυκωδόνης.

Ο Robin Pugh, εκτελεστικός διευθυντής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για την καταπολέμηση του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο Intelligence for Good, η οποία πρώτη ειδοποίησε το WIRED για ορισμένες από τις καταχωρίσεις, λέει ότι είναι γρήγορο και εύκολο να εντοπιστούν οι παράνομες αναρτήσεις στο Eventbrite και ότι και άλλοι ιστότοποι που επιτρέπουν "περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες" μαστίζονται επίσης από απατεώνες που ανεβάζουν αναρτήσεις με παρόμοιους τρόπους.

"Είμαι σίγουρος ότι το Eventbrite δεν θέλει να φιλοξενεί κάτι τέτοιο στην πλατφόρμα του - είμαι αρκετά σίγουρος ότι δεν ήταν αυτό που είχαν στο μυαλό τους", λέει ο Pugh."Δείχνει ότι πολλές από τις πλατφόρμες που παραδοσιακά θεωρούσαν ότι δεν θα προκαλούσαν βλάβες με την δράση τους δεν γνωρίζουν τελικά πώς να παρακολουθούν το περιεχόμενο στην πλατφόρμα τους".

"Τέτοιες διαφημίσεις δεν έχουν θέση στο Eventbrite", αναφέρει στο WIRED σε δήλωσή του ο Chris Adams, επικεφαλής του προϊόντος της πλατφόρμας της εταιρείας. "Πρόκειται για μια επίθεση spam, συντονισμένη από μερικούς κακούς παράγοντες που προσπαθούν να προσελκύσουν κοινό σε ιστότοπους τρίτων". Ο Adams λέει ότι η Eventbrite αντιμετωπίζει το ζήτημα "πολύ σοβαρά" και η "εντοπισμένη παράνομη και εγκληματική δραστηριότητα έχει αφαιρεθεί".

Το κέντρο υποστήριξης της Eventbrite αναφέρει ότι χρησιμοποιεί έναν "συνδυασμό εργαλείων και διαδικασιών" για τον εντοπισμό περιεχομένου που αντιβαίνει στους κανόνες της. Αυτά περιλαμβάνουν, λένε οι σελίδες του, τη χρήση μηχανικής μάθησης για τον προληπτικό εντοπισμό περιεχομένου, ένα σύστημα που βασίζεται σε "κανόνες", την ανταπόκριση σε αναφορές χρηστών και τις ανθρώπινες αξιολογήσεις.

"Η έρευνά μας διαπίστωσε ότι πρόκειται για μη φυσιολογική δραστηριότητα, για κατάχρηση της πλατφόρμας Eventbrite, και με βάση τα ευρήματά μας, η Eventbrite δεν επωφελήθηκε από αυτές τις καταχωρίσεις και δεν έχουν εντοπιστεί οριστικοποιημένες αγορές εισιτηρίων", αναφέρει η Adams.

Το Eventbrite φαίνεται να έχει αφαιρέσει τις περισσότερες, αν όχι όλες, από τις παράνομες αγγελίες που εντόπισε το WIRED αφού ειδοποιήσαμε την εταιρεία για το θέμα. Λόγω του τρόπου με τον οποίο το WIRED συνέλεξε τα δεδομένα, ωστόσο, οι χιλιάδες καταχωρίσεις που βρέθηκαν στο Eventbrite είναι πιθανότατα η κορυφή του παγόβουνου.

Το WIRED απέκτησε τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν για την έρευνά του συλλέγοντας καταχωρίσεις που το Eventbrite έκρινε ότι "σχετίζονται" με εκατοντάδες εκδηλώσεις που βρέθηκαν μέσω απλών αναζητήσεων με λέξεις-κλειδιά. Αυτές οι αναζητήσεις με λέξεις-κλειδιά και οι σχετικές εκδηλώσεις τους πιθανότατα δεν καταγράφουν το σύνολο των παράνομων εκδηλώσεων που δημοσιεύονται στην πλατφόρμα.

Ακόμη και μέσα σε αυτό το περιορισμένο σύνολο δεδομένων, διαπιστώσαμε με την έρευνά μας ότι, κατά μέσο όρο, 169 παράνομες εκδηλώσεις δημοσιεύονται καθημερινά.

Η συντριπτική πλειονότητα των καταχωρίσεων που βρήκε το WIRED χρησιμοποιούσε κοινές τακτικές, είτε προωθούσαν ναρκωτικά, υπηρεσίες συνοδείας είτε στοιχεία online λογαριασμών. Οι ανεπιθύμητες σελίδες καταχωρίζονταν συχνά ως διαδικτυακές "εκδηλώσεις". Τα γεγονότα δεν συμβαίνουν στην πραγματικότητα, αλλά λειτουργούν μάλλον ως ένας τρόπος για όσους τα δημοσιεύουν να γνωστοποιήσουν τις δραστηριότητές τους στο διαδίκτυο. Οι περισσότερες από αυτές ήταν δωρεάν- ωστόσο, ορισμένες προσπάθησαν να χρεώσουν τους ανθρώπους για να "παρακολουθήσουν" μέσω του Eventbrite. Δεν είναι σαφές αν κάποιος πλήρωσε για κάποια από τις εκδηλώσεις.

Η αναζήτηση για διάφορες ελεγχόμενες ουσίες, όπως τα επώνυμα οπιοειδή, έφερε αποτελέσματα στο Eventbrite. Αυτές οι "εκδηλώσεις" ωθούσαν κυρίως τους ανθρώπους σε ιστότοπους ηλεκτρονικών φαρμακείων, οι οποίοι λένε ότι οι άνθρωποι μπορούν να αγοράσουν φάρμακα χωρίς συνταγή.

Ο John Hertig, αναπληρωτής καθηγητής στο Butler University College of Pharmacy and Health Sciences, λέει ότι υπάρχουν χιλιάδες διαδικτυακά φαρμακεία που λειτουργούν ανά πάσα στιγμή και ότι η συντριπτική πλειονότητα αυτών είναι παράνομα - με τους ιστότοπους να πωλούν συχνά φάρμακα που δεν έχουν εγκριθεί από τον FDA ή δεν έχουν άδεια στη χώρα στην οποία πωλούν.

"Το άλλο σημαντικό ζήτημα που βλέπουμε όσον αφορά την παρανομία είναι ότι δεν απαιτείται ιατρική συνταγή", λέει ο Hertig. "Βλέπετε πολλά τέτοια φαινόμενα: 'εύκολη, χωρίς προβλήματα, απλή διαδικασία, δεν χρειάζεται γιατρός'. Αυτό είναι παράνομο". Συνήθως οι λογαριασμοί που ισχυρίζονται ότι πωλούν φάρμακα μέσω μη επίσημων πλατφορμών, όπως αυτοί στο Eventbrite, δεν το κάνουν νόμιμα, λέει ο Hertig, και αυτό εγκυμονεί κινδύνους σχετικά με το αν αυτό που πωλούν είναι ασφαλές.

Εκτός από τους ιστότοπους, όσοι ισχυρίζονται ότι πωλούν παράνομες υπηρεσίες στο Eventbrite ωθούσαν τους ανθρώπους σε ιδιωτική συνομιλία στο WhatsApp ή στο Telegram. Η έρευνά μας εντόπισε έως και 60 μοναδικούς λογαριασμούς Telegram και 65 αριθμούς WhatsApp. Ο εκπρόσωπος του WhatsApp, Joshua Breckman, αναφέρει ότι η πλατφόρμα ενθαρρύνει τους χρήστες να αναφέρουν ύποπτη δραστηριότητα και ότι θα συνεργαστεί με τις αρχές ώστε να απονεμηθεί δικαιοσύνη. Η Telegram δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

"Χρησιμοποιώ το Eventbrite για να δείξω στον κόσμο ποιες υπηρεσίες πουλάω", λέει στο WIRED το άτομο που βρίσκεται πίσω από έναν λογαριασμό, με το όνομα χρήστη Usa Best Vcc, σε μια συνομιλία στο Telegram. "Το Eventbrite βοηθάει 100% στο να προωθήσω τις υπηρεσίες μου στον κόσμο". Ο λογαριασμός, ο οποίος ισχυρίζεται ότι πουλάει λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης και τραπεζικούς λογαριασμούς και απαριθμεί περισσότερες από δώδεκα εφαρμογές, έχει καταχωρίσει το link του λογαριασμού του στο Telegram σε περισσότερες από 200 σελίδες του Eventbrite, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των μηχανών αναζήτησης. Διαθέτει επίσης δικό του ιστότοπο, διεύθυνση Gmail, λογαριασμούς Skype και WhatsApp.

Ομοίως, ένας ινδικός αριθμός WhatsApp εμφανίστηκε σε 123 σχεδόν πανομοιότυπες καταχωρίσεις στο Eventbrite. Ο τηλεφωνικός αριθμός συνδέεται με δύο άλλους αριθμούς και έναν ιστότοπο που φαίνεται να προσφέρει υπηρεσίες συνοδείας. Και οι τρεις αριθμοί απαντούσαν σε μηνύματα και ρωτούσαν σε ποια "περιοχή" ή "τοποθεσία" βρισκόταν ένας δημοσιογράφος του WIRED. Ο ένας αριθμός έστειλε μια σειρά φωτογραφιών γυναικών και έναν προτεινόμενο κατάλογο τιμών για τις υπηρεσίες τους.

Αυτοί που βρίσκονται πίσω από τους λογαριασμούς που αναρτούν στο Eventbrite πιθανότατα δεν έχουν μόνο διαλέξει μόνο αυτή την πλατφόρμα- πολλοί εμφανίζονται και σε άλλους ιστότοπους και υπηρεσίες όπου οι άνθρωποι μπορούν να ανεβάζουν το δικό τους περιεχόμενο. Συχνά περιλαμβάνουν σύντομες περιλήψεις, οι οποίες είναι γεμάτες με λέξεις-κλειδιά που θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να εμφανίζονται υψηλότερα στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Για παράδειγμα, ο Usa Best Vcc seller έχει επίσης αναρτήσεις στο Pinterest, το Medium, το Deviant Art και άλλα. Ο ινδικός αριθμός WhatsApp εμφανίζεται επίσης στον ιστότοπο πεζοπορίας AllTrails, έναν ιστότοπο ανοικτών δεδομένων από τη Δημόσια Υγεία της Σκωτίας, το Medium και άλλους. Η εκπρόσωπος του Pinterest, Ivy Choi, αναφέρει ότι η εταιρεία διέγραψε τον λογαριασμό και εργάζεται γρήγορα για την αφαίρεση περιεχομένου που παραβιάζει τις πολιτικές της όταν το εντοπίζει. Το AllTrails αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ άλλοι οργανισμοί δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό.

"Κάθε ιστότοπος που επιτρέπει σε έναν χρήστη να ανεβάζει το δικό του περιεχόμενο θα βρει αυτούς τους εγκληματίες του κυβερνοχώρου να διαφημίζουν, να εξαπατούν ή να χρησιμοποιούν τον ιστότοπο για το προσωπικό τους όφελος", λέει η Rachel Tobac, συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της SocialProof security. "Οι εγκληματίες του κυβερνοχώρου εκμεταλλεύονται τη δύναμη του περιεχομένου που δημιουργείται από τους χρήστες (τη δική τους διαφήμιση για ναρκωτικά) για να πουλήσουν σε ανθρώπους που αναζητούν αυτό που έχουν να πουλήσουν".

Ο Pugh, από την Intelligence for Good, λέει ότι όσοι ανεβάζουν τις αναρτήσεις σε πολλαπλές πλατφόρμες μπορεί να χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα εργαλεία για να το κάνουν και δεν εισάγουν χειροκίνητα όλα τα στοιχεία τους ξανά και ξανά. "Σίγουρα μπορείτε να δείτε μια διαφορά σε ορισμένους από τους πιο εξελιγμένους δράστες που έχουν σαφώς χρησιμοποιήσει κάποια εργαλεία χειραγώγησης SEO", λέει ο Pugh. Ορισμένοι, λέει, χρησιμοποιούν emoji ή όρους αργκό για να αποφύγουν τον αυτόματο έλεγχο του περιεχομένου που θέτουν σε εφαρμογή οι πλατφόρμες.

"Κάθε πλατφόρμα που προσφέρει στην κοινότητα των χρηστών της τη δυνατότητα να δημοσιεύει ελεύθερα πρέπει να γνωρίζει ότι η πλατφόρμα της μπορεί να χρησιμοποιηθεί για λόγους που δεν προορίζονταν ποτέ", προσθέτει ο Pugh. "Αν έχετε μια δημόσια πλατφόρμα και προσκαλείτε την κοινότητα να μετέχει, έχετε την ευθύνη να τη διατηρήσετε ασφαλή".

Πηγή:Eventbrite Promoted Illegal Opioid Sales to People Searching for Addiction Recovery Help