Περίληψη άρθρου:
Το Worldcoin, μια εταιρεία κρυπτογράφησης που επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός συλλογικού παγκόσμιου νομίσματος, αντιμετωπίζει δυσκολίες στην ανάπτυξή του. Η πλατφόρμα βιομετρικού ελέγχου ταυτότητας της εταιρείας, η οποία χρησιμοποιεί μια σφαίρα για τη σάρωση της ίριδας των ανθρώπων, είχε δυσκολίες με την ποικιλομορφία και τις δυσλειτουργίες. Η σφαίρα είχε πρόβλημα να σαρώσει τα μάτια των Ασιατών λόγω έλλειψης διαφορετικών δεδομένων εκπαίδευσης. Επιπλέον, ανακαλύφθηκε μία εκμετάλευση που επέτρεπε στους χειριστές να δημιουργούν πολλαπλές εγγραφές για το ίδιο άτομο, ακυρώνοντας ενδεχομένως τον σκοπό της απόδειξης της μοναδικότητας κάποιου. Η εταιρεία έχει επίσης αντιμετωπίσει τεχνικά προβλήματα με την εφαρμογή της και έχει ανασταλεί από την κυβέρνηση της Κένυας λόγω ανησυχιών για την προστασία των δεδομένων. Η Worldcoin παλεύει με την ταυτότητα και τον σκοπό της, καθώς μεταβαίνει από το να θεωρείται εταιρεία κρυπτογράφησης στο να εστιάζει στη βιομετρική πιστοποίηση ταυτότητας. Παρά τις προκλήσεις αυτές, το Worldcoin στοχεύει να φέρει επανάσταση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και να παρέχει απόδειξη της προσωπικότητας χωρίς να βασίζεται σε παραδοσιακές μορφές ταυτότητας. Ωστόσο, υπάρχουν πιθανοί κίνδυνοι που συνδέονται με αυτό το φιλόδοξο εγχείρημα. Το λανσάρισμα της εταιρείας δεν πέτυχε τους στόχους της όσον αφορά τον αριθμό των χρηστών και τη διαθεσιμότητα των token.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Η Worldcoin είναι μια εταιρεία κρυπτογράφησης που επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός συλλογικού παγκόσμιου νομίσματος.
• Η πλατφόρμα βιομετρικού ελέγχου ταυτότητας της εταιρείας αντιμετώπισε δυσκολίες με την ποικιλομορφία και τις δυσλειτουργίες.
• Ανακαλύφθηκε εκμετάλλευση που επιτρέπει τη δημιουργία πολλαπλών εγγραφών για το ίδιο άτομο
• Η Worldcoin μεταβαίνει από το να θεωρείται εταιρεία κρυπτογράφησης στο να εστιάζει στον βιομετρικό έλεγχο ταυτότητας.
• Παρά τις προκλήσεις αυτές, το Worldcoin στοχεύει να φέρει επανάσταση στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και να παρέχει αποδείξεις ταυτότητας χωρίς να βασίζεται σε παραδοσιακές μορφές ταυτότητας.
• Υπάρχουν πιθανοί κίνδυνοι που συνδέονται με αυτό το φιλόδοξο σχέδιο, συμπεριλαμβανομένης της εκκίνησης της εταιρείας που δεν επιτυγχάνει τους στόχους της όσον αφορά τον αριθμό των χρηστών και τη διαθεσιμότητα των tokens.

Αναλυτικά το άρθρο:
Είναι εταιρεία κρυπτογράφησης; Μια πλατφόρμα βιομετρικού ελέγχου ταυτότητας; Ένα "ανθρώπινο οικονομικό σύστημα"; Μέσα από τον αγώνα του Worldcoin να βρει τον εαυτό του.

Καθώς η "Beverly" κοιτούσε τη σφαίρα, το μηχάνημα συνέχιζε να δυσλειτουργεί. Η λιτή ασημένια σφαίρα, η οποία σαρώνει τα μάτια για το κρυπτονόμισμα Worldcoin του Sam Altman, είχε αποτύχει να καταγράψει την ίριδά της παρά τις πολλές προσπάθειες.

Ήταν Αύγουστος του 2021 και η Μπέβερλι, ανώτατο στέλεχος της Tools For Humanity, της εταιρείας που βρίσκεται πίσω από το Worldcoin, είχε έρθει στο Έρλανγκεν της Γερμανίας για να επισκεφθεί τα κεντρικά γραφεία της νεοσύστατης startup. Δύο μήνες νωρίτερα, πριν καν ανακοινωθεί το σχέδιο, είχαν διαρρεύσει ειδήσεις για το τολμηρό νέο εγχείρημα του Άλτμαν: μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα "συλλογικά ελεγχόμενο παγκόσμιο νόμισμα που θα διανέμεται δίκαια σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους", ένα καθολικό βασικό εισόδημα στην αλυσίδα μπλοκ. Η σάρωση του βολβού του ματιού που πάσχιζε να ολοκληρώσει υποτίθεται ότι θα την πιστοποιούσε ως μοναδικό άτομο, ώστε να μπορεί να διεκδικήσει το μερίδιο των Worldcoin tokens που της αναλογούσε μόνο μία φορά.

Η νεοσύστατη εταιρεία είχε στείλει έναν στρατό από εργολάβους, ή αλλιώς χειριστές στην ορολογία της εταιρείας, για να συλλέξουν σαρώσεις βολβού σε όλο τον κόσμο, από την Κένυα έως την Ινδονησία. Ο στόχος ήταν να διαδώσουν το ευαγγέλιο της κρυπτο-ουτοπίας του Worldcoin σαν ιεραπόστολοι, αλλά εκείνες τις πρώτες μέρες υπήρξε ένα πισωγύρισμα: η σφαίρα είχε προφανώς ιδιαίτερο πρόβλημα να σαρώσει τα μάτια των Ασιατών, σύμφωνα με τρία άτομα που εμπλέκονται στην εταιρεία.

Στην περίπτωση της Beverly, το μηχάνημα πάλευε επανειλημμένα να κάνει τη σάρωση, δίνοντάς της την εντολή "άνοιξε τα μάτια σου", με ρομποτική γυναικεία φωνή, δήλωσαν στο Forbes δύο άτομα με γνώση του περιστατικού. Η προτροπή προκάλεσε γέλια στο πλήθος των συναδέλφων που είχαν συγκεντρωθεί. Η Μπέβερλι, η οποία είναι Ασιάτισσα Αμερικανίδα, γέλασε μαζί τους.

Ένας εργαζόμενος, που έμαθε για το περιστατικό εκ των υστέρων, δήλωσε στο Forbes ότι ενώ ήταν διασκεδαστικό για κάποιους, "δεν το βρήκαν πολύ αστείο όσοι είναι Ασιάτες". Η Μπέβερλι δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια. (Το Forbes δεν χρησιμοποιεί το πραγματικό της όνομα για την προστασία της ιδιωτικής της ζωής. Άλλες πηγές έμειναν ανώνυμες για το φόβο αντιποίνων).

Πολλοί άνθρωποι που εμπλέκονται με την εταιρεία επιβεβαίωσαν στο Forbes ότι η σφαίρα είχε μερικές φορές δυσκολία να ανιχνεύσει τα μάτια άλλων Ασιατών υπαλλήλων εκείνη την εποχή. Αλλά σημείωσαν επίσης ότι η σφαίρα ήταν επιρρεπής σε δυσλειτουργίες τις πρώτες ημέρες. Ένας πρώην υπάλληλος της Worldcoin απέδωσε τη δυσκολία του να σαρώσει τα ασιατικά μάτια στην έλλειψη διαφορετικών δεδομένων εκπαίδευσης, σημειώνοντας ότι το σύστημα είχε εκπαιδευτεί κυρίως στα μάτια λευκών και μαύρων ανθρώπων. Η Tools For Humanity αρνήθηκε να σχολιάσει συγκεκριμένα το περιστατικό που αφορούσε το ανώτατο στέλεχος, αλλά η επικεφαλής επικοινωνίας Rebecca Hahn δήλωσε σε δήλωσή της ότι η σφαίρα επέδειξε "παγκόσμια συμμετοχικότητα" κατά τη διάρκεια των δοκιμών πεδίου, σαρώνοντας "περισσότερα από δύο εκατομμύρια άτομα σε έναν ποικιλόμορφο πληθυσμό που καλύπτει πέντε ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας".

Η σφαίρα αντιμετώπισε και άλλα προβλήματα. Στα τέλη του περασμένου έτους, το Worldcoin ανακάλυψε ένα exploit που χρησιμοποιούσαν οι χειριστές για να ξεγελάσουν τη συσκευή ώστε να δημιουργήσει πολλαπλές εγγραφές για το ίδιο άτομο, δήλωσαν τρία άτομα στο Forbes. Το τέχνασμα περιελάμβανε την αναμονή μέχρι να ολοκληρωθεί σχεδόν η σάρωση της ίριδας και στη συνέχεια την αντικατάσταση ενός διαφορετικού ατόμου που θα στεκόταν μπροστά από τη σφαίρα καθώς η σάρωση ολοκληρωνόταν. Ένα άτομο δήλωσε στο Forbes ότι η πρακτική αυτή χρησιμοποιήθηκε συχνά στην Κένυα για ένα διάστημα. Ένας άλλος ισχυρίστηκε ότι ένας συνάδελφός του είχε δημιουργήσει περίπου 100 εγγραφές για τον εαυτό του χρησιμοποιώντας τη μέθοδο αυτή.

"Κλιμακώστε το και δείτε τι θα συμβεί".

Τουλάχιστον τρεις χειριστές στην Κένυα, οι οποίοι χρησιμοποίησαν το τέχνασμα για να αυξήσουν τον αριθμό των εγγραφών τους σε μια προσπάθεια να εισπράξουν υψηλότερες πληρωμές, απολύθηκαν επειδή χρησιμοποίησαν το exploit, είπαν δύο άτομα. Η startup κυκλοφόρησε μια ενημερωμένη έκδοση λογισμικού για τη διόρθωση του προβλήματος νωρίτερα φέτος. Αλλά το exploit ήταν τόσο σοβαρό που ειδοποιήθηκαν ανώτερα στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του CEO Alex Blania, δήλωσε πρώην υπάλληλος της Worldcoin. Κάποιοι εντός της startup θεώρησαν την κατάσταση ως "υπαρξιακή κρίση", είπε το εν λόγω άτομο, επειδή ενδεχομένως ακύρωνε όλο το νόημα της εταιρείας - να αποδείξει κάποιος ότι ήταν ένα μοναδικό άτομο. Δεν είναι σαφές πόσες ψεύτικες εγγραφές δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας το τέχνασμα.

Η Tools For Humanity δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με την εκμετάλλευση, αλλά ο επικεφαλής νομικών θεμάτων Thomas Scott δήλωσε σε δήλωσή του ότι η εταιρεία και το Worldcoin Foundation "διεξάγουν έρευνες σχετικά με ισχυρισμούς που αφορούν πιθανή δόλια συμπεριφορά ή λειτουργίες και λαμβάνουν διορθωτικά μέτρα ανάλογα με την περίπτωση". Αυτές οι έρευνες μπορούν να οδηγήσουν σε πειθαρχικές ενέργειες και "απομάκρυνση" των χειριστών και του προσωπικού τους, πρόσθεσε.

Για μια εταιρεία της οποίας η δραστηριότητα είναι η ταυτότητα, το Worldcoin έχει παλέψει με ένα πρόβλημα ταυτότητας. Το ζήτημα έχει παίξει κυριολεκτικά σε τεχνολογικούς αγώνες όπως το περιστατικό με τα ασιατικά μάτια, αλλά έχει επίσης εκδηλωθεί σε ένα ευρύτερο αίνιγμα: Καθώς η αγορά κρυπτογράφησης έχει καταρρεύσει -καταστράφηκε εν μέρει από το ατιμασμένο ανταλλακτήριο κρυπτογράφησης FTX, που ιδρύθηκε από τον Sam Bankman Fried, ο οποίος κάποτε επένδυσε στην Worldcoin- η εταιρεία παλεύει να καθορίσει τον σκοπό της. Ώρες ήχου που διέρρευσαν από μια υποχώρηση όλης της εταιρείας, ένα εμπιστευτικό υπόμνημα στρατηγικής 12 σελίδων, εκατοντάδες διαφάνειες από παρουσιάσεις στο δημαρχείο ,καθώς και συνεντεύξεις με άτομα που συνδέονται με την εταιρεία παρέχουν μια λεπτομερή ματιά στο εσωτερικό της νεοσύστατης επιχείρησης καθώς ετοιμαζόταν για το δημόσιο ντεμπούτο της, αντιμετωπίζοντας τα πάντα, από στόχους που χάθηκαν μέχρι τεχνικές προκλήσεις.

Το κουπόνι Worldcoin κυκλοφόρησε τελικά στα τέλη Ιουλίου, προς ανακούφιση των πρώτων δοκιμαστών της βήτα έκδοσης, ιδίως εκείνων σε χώρες με χαμηλό εισόδημα που είχαν ανταλλάξει τις ίριδες τους για κρυπτονομίσματα τρία χρόνια νωρίτερα και ανησυχούσαν ότι δεν θα πληρώνονταν ποτέ. Όμως η αρχική εξάπλωση ήταν δύσκολη. Η εφαρμογή Worldcoin υπέφερε από σφάλματα και ορισμένοι άνθρωποι που είχαν σαρωθεί δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν τα token τους, σύμφωνα με τρεις φορείς εκμετάλλευσης της σφαίρας και screenshots που είδε το Forbes.Δεν είναι σαφές πόσο διαδεδομένα είναι τα τεχνικά προβλήματα, αλλά ένας χειριστής στην Κένυα δήλωσε ότι είχε λάβει εκατοντάδες καταγγελίες.Οι αντιπρόσωποι του Worldcoin δεν είχαν απαντήσει ούτε στα κανάλια εξυπηρέτησης πελατών, δήλωσε ο χειριστής.Νωρίτερα αυτό το μήνα, η κυβέρνηση της Κένυας ανέστειλε τις δραστηριότητες του Worldcoin στη χώρα λόγω ανησυχιών για την προστασία των δεδομένων.

"Σίγουρα το νέο DNA της εταιρείας είναι το όλο θέμα της ταυτότητας. Δεν λένε πλέον ότι είναι εταιρεία κρυπτογράφησης". 

"Τα καταπονημένα συστήματα, οι τεχνολογίες και οι διαλείπουσες καθυστερήσεις ήταν ένα ατυχές αλλά πρακτικό υποπροϊόν αυτής της αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης που συνέπεσε με την πολύπλοκη μετάβαση σε συστήματα παραγωγής", ανέφερε ο Μπλάνια σε δήλωσή του. "Το έργο έχει λάβει μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι τεχνικές προκλήσεις που παρουσιάστηκαν κατά την έναρξη δεν επηρέασαν αρνητικά ορισμένους από τους πρώτους χρήστες του Worldcoin.Πρόσθεσε ότι είχε παρατείνει ορισμένες προθεσμίες για τους χρήστες να διεκδικήσουν τα token που τους αναλογούν.

Στο επίκεντρο όλων αυτών βρίσκεται ο Altman, μια από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της τεχνολογίας σήμερα λόγω της άλλης εταιρείας του, της OpenAI. Αλλά ακόμη και καθώς η OpenAI, η οποία κατασκευάζει το δημοφιλές ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης ChatGPT, έχει γίνει ο μονόκερος της Silicon Valley με τις υψηλότερες πτήσεις, το Worldcoin είναι αναμφισβήτητα το πιο τολμηρό στοίχημα του Altman, ένα παγκόσμιο δίκτυο βιομετρικών ταυτοτήτων με στόχο την αναδιαμόρφωση του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος.Πρόσφατα, ωστόσο, η εταιρεία άλλαξε την προσέγγισή της προς τους χρήστες, βασιζόμενη στη βιομετρική αυθεντικοποίηση αντί για την οικονομική ισότητα."Σίγουρα το νέο DNA της εταιρείας είναι το όλο θέμα της ταυτότητας", δήλωσε ένας πρώην εργαζόμενος."Δεν λένε πλέον ότι είναι μια εταιρεία κρυπτογράφησης".

Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τα Tools For Humanity και την αλλαγή του σκοπού του Worldcoin, ο Blania ανέφερε σε δήλωσή του ότι "το Worldcoin ιδρύθηκε πριν από περισσότερα από τρία χρόνια, με τη φιλοδοξία να δημιουργήσει ένα νέο, διατηρώντας την ιδιωτικότητα, δίκτυο ταυτότητας και χρηματοοικονομικό δίκτυο που ανήκει σε όλους".

Αλλά πίσω από τις κλειστές πόρτες, ακόμη και ο Altman παραδέχτηκε ότι το Worldcoin δεν ήταν σε θέση να εξηγήσει τι θα είναι τελικά. "Δεν φαίνεται να το έχουμε καταφέρει ακόμα.Το οποίο είναι εντάξει - είναι δύσκολο και είναι πραγματικά καινούργιο", είπε τον περασμένο Μάιο σε μια συνάντηση κορυφής της εταιρείας στο Κανκούν, σύμφωνα με ηχητικό υλικό που απέκτησε το Forbes."Μόλις αποφασίσουμε εσωτερικά την κατεύθυνση που θέλουμε να ακολουθήσουμε -και νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα πολλές απόψεις- μόλις αυτό ειπωθεί και αν αυτό έχει πραγματικά απήχηση στους ανθρώπους, τότε τα πράγματα μπορούν πραγματικά να πάρουν φωτιά".Μεταξύ του καταλόγου των πιθανών εφαρμογών για το σύστημα αναγνώρισης του Worldcoin: οικονομικές συναλλαγές, ψηφοφορία, ρίψη κρυπτογράφησης από αέρος, εμβάσματα και συνδέσεις σε ιστότοπους, σύμφωνα με ένα έγγραφο.

Στον πυρήνα του είναι η σφαίρα, και η υποτιθέμενη ικανότητά της να παρέχει "απόδειξη της προσωπικότητας", εξασφαλίζοντας ότι είστε αυτός που λέτε ότι είστε, χωρίς να στηρίζεστε σε παλαιομοδίτικες μορφές ταυτότητας, όπως τα διαβατήρια. "Η ιδέα ότι το Worldcoin μπορεί να το κάνει αυτό χωρίς κυβερνητική άδεια σε παγκόσμια κλίμακα είναι πραγματικά συναρπαστική", δήλωσε ο Altman στη σύνοδο κορυφής.

Υπάρχουν όμως και προφανείς κίνδυνοι, ίσως και καταστροφικοί. Στην υποχώρηση της εταιρείας, ο Μπλάνια αναρωτήθηκε φωναχτά αν η επανεφεύρεση του χρηματοπιστωτικού συστήματος από το Worldcoin θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κατάσταση όπου "ίσως ακόμη και ολόκληρα έθνη-κράτη καταρρεύσουν".

Πρόκειται για μια ανησυχητικά μεγαλεπήβολη υπόθεση -ιδιαίτερα για μια εταιρεία που κινείται τόσο γρήγορα. Όπως είπε ο Άλτμαν στους υπαλλήλους στη σύνοδο κορυφής, μία από τις προσωπικές του αρχές λειτουργίας είναι "μεγέθυνέ το και δες τι θα συμβεί", κάτι που έχει βρει αποτελεσματικό με τα πάντα, από μεγάλα νευρωνικά δίκτυα μέχρι αντιδραστήρες σύντηξης.Και όσο πιο γρήγορα τόσο το καλύτερο.Η κλιμάκωση "νωρίτερα από ό,τι έχει νόημα να ... είναι εξαιρετικά, εξαιρετικά πολύτιμη", είπε στους υπαλλήλους.

Ο Hahn της Worldcoin δήλωσε ότι η εταιρεία "δεν είναι σε θέση να σχολιάσει παραποιήσεις ή φήμες που μπορεί επιλεκτικά να μην έχουν το κατάλληλο πλαίσιο". Η startup αρνήθηκε να διαθέσει τους Blania και Altman για συνεντεύξεις.

"Κάποια πράγματα πήγαν πολύ καλά. Άλλα πράγματα όχι"

Στις 24 Ιουλίου, η Worldcoin ξεκίνησε τελικά το κρυπτονόμισμα WLD, περισσότερα από τρία χρόνια μετά τη συνίδρυση της startup από τον Altman.Καθώς η εταιρεία γιόρταζε την κυκλοφορία, διατυμπάνιζε τους αριθμούς των χρηστών της:2,1 εκατομμύρια εγγραφές και 500.000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες που ανακοινώθηκαν τον Μάιο.Όμως, οι αριθμοί υπολείπονταν δραματικά των στόχων της εταιρείας, σύμφωνα με ένα υπόμνημα στρατηγικής από τις αρχές του περασμένου έτους που είδε το Forbes. Μέχρι το τέλος του 2022, η εταιρεία ανέμενε να έχει 30 εκατομμύρια χρήστες και 5 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες.Το λανσάρισμα του ίδιου του token, το οποίο δεν είναι διαθέσιμο στις ΗΠΑ, έχασε επίσης αρκετούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης μιας προθεσμίας από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο του 2022, την εποχή που γράφτηκε το έγγραφο στρατηγικής.

Το σχέδιο απόκτησης πελατών του Worldcoin ήταν από πολλές απόψεις μια βιομετρική αρπαγή γης.Η εταιρεία ενθάρρυνε τους χειριστές σφαίρας να αναθέτουν υπεργολαβικά τις προσπάθειες σάρωσης των βολβών των ματιών τους, συλλαμβάνοντας περισσότερες ίριδες και κερδίζοντας περισσότερες σφαίρες για την επίτευξη εβδομαδιαίων ποσοστώσεων.Αλλά κάποιοι από το σώμα των χειριστών σφαιρών συνελήφθησαν, εκμεταλλεύτηκαν και παρενοχλήθηκαν τόσο από τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου όσο και από τα μέλη της κοινότητας, οι οποίοι αισθάνθηκαν εξαπατημένοι αφού περίμεναν τόσο πολύ καιρό για να λάβουν το μερίδιο των ψηφιακών μετρητών που τους αναλογούσε, όπως ανέφερα πέρυσι για το BuzzFeed News. Ορισμένοι επικριτές παρομοίασαν την επιχείρηση με μια αποικιοκρατία της Silicon Valley.

Η εταιρεία επαναπροσδιόρισε ακατάπαυστα τη στρατηγική προσέγγισης για να μεγιστοποιήσει τις εγγραφές.Όταν διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται λιγότερο για τις σφαίρες που κάθονται άπραγες σε ένα τραπέζι, είπε στους χειριστές να τις κρατούν στα χέρια τους.Στη Νορβηγία, όπου οι χειριστές επικεντρώνονταν σε μια δημογραφική ομάδα 16 έως 25 ετών, τους είπε να απευθύνονται σε ομάδες φίλων."Η πίεση των συνομηλίκων είναι ένα πραγματικό πράγμα", αναφώνησε τότε μια παρουσίαση. Για να παρακινήσει τους υπαλλήλους, η εταιρεία τους έδειξε μια διαφάνεια με μια φωτογραφία της πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ, συνοδευόμενη από το σύνθημα "Wir schaffen das", που μεταφράζεται περίπου ως "Μπορούμε να το κάνουμε αυτό", μια φράση που επαναλάμβανε συχνά κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής μεταναστευτικής κρίσης.

Όταν αναθέτεις σε ανθρώπους να πουλήσουν τους γείτονές τους με την υπόσχεση για κάτι τόσο απόκοσμο όσο ένα κρυπτογραφικό κουπόνι βιομετρικά εξασφαλισμένο με την προσωπικότητά τους, αναπόφευκτα θα υπάρξουν αποκλίσεις από το σχέδιο."Κάποια πράγματα πήγαν πολύ καλά.Άλλα πράγματα δεν πήγαν καλά", δήλωσε ο Μπλάνια στους υπαλλήλους στην εκτός έδρας συνάντηση."Είχαμε απίστευτα σχόλια σε πολλά σημεία.Και σε άλλα μέρη, οι χειριστές άρχισαν να κάνουν πολύ, πολύ ανόητα πράγματα". Και πρόσθεσε: "Αλλά αυτό ήταν αναμενόμενο.Οπότε, τέλος πάντων".

"Νομίζω ότι με τους τυχαίους κακούς τίτλους 'αυτή η startup θέλει τα μάτια σας', οι άνθρωποι απλά λένε: 'Εντάξει, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι γαμημένα χάλια σε αυτό το σημείο'".

Δεν είναι σαφές τι εννοούσε ο Μπλάνια με τον όρο "ηλίθια πράγματα". Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με πηγές, τα "ηλίθια πράγματα" μπορεί να σήμαιναν σάρωση ανήλικων χρηστών.Σε άλλες μπορεί να σήμαινε ότι οι φορείς εκμετάλλευσης έδιναν μίζες σε τοπικούς ηγέτες σε εκδηλώσεις εγγραφής.Ή, στην περίπτωση της Ζιμπάμπουε, μπορεί να σήμαινε ότι η εταιρεία είχε αναπτύξει χειριστές σφαίρας σε μια χώρα όπου οι συναλλαγές κρυπτογράφησης ήταν παράνομες.Η εταιρεία αρνήθηκε να διευκρινίσει τι εννοούσε η Blania, αλλά δήλωσε ότι συμμορφώνεται με τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς.Ωστόσο, η Worldcoin καλλιέργησε ένα επιθετικό ήθος στους υπαλλήλους, σύμφωνα με ένα υπόμνημα στρατηγικής.Κατά την πρόσληψη μελών της ομάδας, η εταιρεία έδωσε έμφαση στην πρόσληψη ανθρώπων που ήταν "περισσότερο πειρατές παρά ναυτικοί". "Αυτό δεν ισχύει για κάθε ρόλο, αλλά όπου μπορούμε, αναζητούμε ανθρώπους που έχουν την ευφυΐα, την ορμή και τον χαρακτήρα να διαπρέψουν στην κοινωνία, αλλά συχνά στην πορεία αποφασίζουν να παραβιάσουν τους κανόνες για όλους τους σωστούς λόγους", αναφέρει το έγγραφο."Ψάχνουμε για Ιδρυτές και Χάκερς".

Το Worldcoin δέχτηκε κάποιες επιθέσεις από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης για τις δοκιμές πεδίου του.Αλλά στη σύνοδο κορυφής, ο Altman το απέρριψε σε μεγάλο βαθμό."Νομίζω ότι με τους τυχαίους κακούς τίτλους 'αυτή η startup θέλει τα μάτια σας', οι άνθρωποι απλά λένε: 'Εντάξει, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι γαμημένα χάλια σε αυτό το σημείο'.Δεν πειράζει", είπε.

Αλλά ακόμη και οι υπάλληλοι του Worldcoin έχουν σημειώσει την όχι ακριβώς ιδανική οπτική μιας καλά χρηματοδοτημένης τεχνολογικής startup, η οποία έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια από ισχυρούς χρηματοδότες, όπως οι Andreesen Horowitz και Khosla Ventures, που προσλαμβάνει ντόπιους σε έθνη με χαμηλό εισόδημα για να σαρώνουν τις ίριδες των ανθρώπων με την υπόσχεση δωρεάς χρημάτων.Κατά τη διάρκεια μιας ερώτησης και απάντησης στο καταφύγιο, ένας υπάλληλος παρατήρησε την τοποθεσία -το 5 αστέρων Grand Velas Riviera Maya, όπου τα δωμάτια κοστίζουν πάνω από 1.000 δολάρια ανά διανυκτέρευση- και την ασυμφωνία μεταξύ αυτής και της δηλωμένης αποστολής της εταιρείας. "Καθώς καθόμαστε σε αυτό το πολυτελές θέρετρο στο Κανκούν, γιατί να πιστέψει κανείς ότι μιλάμε σοβαρά για την προώθηση της οικονομικής ένταξης στις φτωχές χώρες;", αναρωτήθηκαν. Η Μπλάνια δεν απάντησε. Η εταιρεία είχε επιλέξει το Μεξικό επειδή η υποχώρηση επρόκειτο αρχικά να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυστηρότερων περιορισμών του Covid, εξήγησε πριν προχωρήσει γρήγορα. "Τέλος πάντων, εδώ είμαστε, και απολαύστε τον χρόνο σας". Και το έκαναν- οι φωτογραφίες από έναν ιστότοπο εταιρικών φωτογραφιών δείχνουν τους υπαλλήλους της Worldcoin να ξεφαντώνουν στην παραλία με τη σφαίρα, παίρνοντας πόζες γιόγκα και μπάσκετ.

"Καθώς καθόμαστε σε αυτό το πολυτελές θέρετρο στο Κανκούν, γιατί να πιστέψει κανείς ότι μιλάμε σοβαρά για την προώθηση της οικονομικής ένταξης στις φτωχές χώρες;"

Άλλα ερωτήματα που απασχολούν το Worldcoin δεν απορρίπτονται τόσο εύκολα. Τον Μάρτιο, οι χάκερ φέρεται να έκλεψαν τα διαπιστευτήρια ασφαλείας μιας χούφτας χειριστών τροχιάς και απέκτησαν πλήρη πρόσβαση στο ταμπλό των χειριστών τροχιάς του Worldcoin, το οποίο δεν προστατευόταν από έλεγχο ταυτότητας δύο παραγόντων.Δύο μήνες αργότερα, άρχισαν να εμφανίζονται στη μαύρη αγορά της Κίνας hashes από σαρώσεις ίριδας που διέρρευσαν, οι οποίοι φέρεται να κοστίζουν μόλις 20 δολάρια.Και παρόλο που υποστηρίζει ότι το σύστημα ταυτότητάς της είναι "εντελώς ιδιωτικό" και "σχεδιασμένο για να επιτρέπει ανώνυμες ενέργειες", το Worldcoin αντιμετωπίζει ελέγχους για την προστασία της ιδιωτικής ζωής σε μια χούφτα χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, όπου η εταιρεία έχει την έδρα της, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Κένυας.

Ο Σκοτ, επικεφαλής νομικός υπεύθυνος της Tools for Humanity, δήλωσε σε δήλωσή του ότι η εταιρεία και το πρόγραμμα Worldcoin "ποτέ δεν πούλησαν και ποτέ δεν θα πουλήσουν προσωπικά δεδομένα χρηστών.Συμμορφωνόμαστε με τους νόμους και τους κανονισμούς που διέπουν την επεξεργασία προσωπικών δεδομένων στις αγορές όπου είναι διαθέσιμο το Worldcoin".

Αλλά ενώ το Worldcoin υπόσχεται ότι δεν θα πουλήσει ποτέ τα δεδομένα των χρηστών, η πολιτική απορρήτου του διατηρεί το δικαίωμα να τα μοιράζεται "μεταξύ και μεταξύ των σημερινών και μελλοντικών μητρικών, θυγατρικών και θυγατρικών εταιρειών μας και άλλων εταιρειών υπό κοινό έλεγχο και ιδιοκτησία", σε "συνδυασμό με διαπραγματεύσεις συγχώνευσης" και "προκειμένου να ανταποκριθούμε σε υποχρεωτικές νομικές απαιτήσεις".

'Ίσως ακόμη και ολόκληρα έθνη-κράτη καταρρεύσουν'

Ενώ έχουν γίνει πολλά για την προσπάθεια του Worldcoin να σαρώσει τα μάτια σε όλο τον κόσμο, λιγότερα είναι γνωστά για την προέλευση του έργου.Στο retreat, ο Altman μίλησε για τα κίνητρά του για την ίδρυση της εταιρείας.Σε ηχογραφήσεις που διέρρευσαν και περιήλθαν στην κατοχή του Forbes, είπε ότι προέκυψε από την "πεποίθησή" του ότι "οι κεντρικοί μας θεσμοί, οι πιο ισχυρές κυβερνήσεις, είτε θα συνεχίσουν να γίνονται λιγότερο ισχυροί είτε θα συνεχίσουν να γίνονται χειρότεροι", είπε στους υπαλλήλους. "Σκέφτηκα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε πώς θα ήταν [να μοιάζει] να τρέξουμε ένα πείραμα για το πόσο μια τεχνολογία θα μπορούσε να επιτύχει κάποιους από τους στόχους που συνήθιζαν να γίνονται από τα εθνικά κράτη", όπως ο τερματισμός της φτώχειας.

Έχετε κάποια πληροφορία για το Worldcoin;Επικοινωνήστε με ασφάλεια με τον δημοσιογράφο Richard Nieva στο Signal στο (510) 463-4164, ή στείλτε του email στο Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε. ή στο Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε..

Όπως και με το OpenAI, ο Altman φαίνεται πρόθυμος να ανοίξει το κουτί της Πανδώρας, χωρίς να γνωρίζει πλήρως τι να περιμένει ή τι να κάνει αν τα πράγματα ξεφύγουν από τον έλεγχο."Τα αναδυόμενα φαινόμενα είναι δύσκολο να προβλεφθούν", δήλωσε. "Και δεν ξέρω ποια θα είναι αυτά για το Worldcoin.Δεν νομίζω ότι το ξέρει κανείς μας.Αλλά αν υπάρξει μια ενιαία παγκόσμια υποδομή πλατφόρμας -ό,τι κι αν αποδειχθεί αυτό- που θα έχει περίπου τον μισό κόσμο να τη χρησιμοποιεί, και συμφωνία [ότι] πρόκειται για ένα κατάστημα αξίας, είμαι πολύ σίγουρος ότι η δημιουργικότητα του κόσμου, αν μπορέσουμε να χτίσουμε αυτό το επίπεδο πλατφόρμας, θα μας εκπλήξει θετικά όσον αφορά το τι θα κάνουν οι άνθρωποι γι' αυτό".

Η αλλαγή κατεύθυνσης της εταιρείας έχει απογοητεύσει ορισμένους υπαλλήλους του Worldcoin, οι οποίοι πιστεύουν ότι το βάρος πέφτει στους χρήστες σε χώρες με χαμηλό εισόδημα που δεν γνωρίζουν ακριβώς σε τι υπογράφουν."Είναι αδύνατο να ενημερώσεις πραγματικά αυτούς τους ανθρώπους για το τι κάνεις όταν δεν ξέρεις καν τι κάνεις", δήλωσε ένας πρώην υπάλληλος στο Forbes.

Κατά τη διάρκεια του retreat, ένας υπάλληλος ρώτησε τους Altman και Blania τι θα έπρεπε να συμβεί για να κλείσει η εταιρεία οικειοθελώς το Worldcoin.Μια γεωπολιτική καταστροφή, είπε ο Blania. "Αν αυτό λειτουργήσει πραγματικά και κλιμακωθεί δραματικά, θα έχει πολύ, πολύ περίεργες οικονομικές επιπτώσεις που δεν μπορούμε να προβλέψουμε αυτή τη στιγμή", είπε. "Όπως ίσως ακόμη και ολόκληρα εθνικά κράτη να καταρρεύσουν ή κάτι τέτοιο, και θα πρέπει πραγματικά να αλλάξουμε ολόκληρη την οικονομία του συστήματος για να μην το κάνουμε αυτό".

Ο Μπλάνια δήλωσε ότι η εταιρεία δεν διαθέτει πολιτικές για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστροφών."Δεν το έχουμε ακόμα κάπου καταγεγραμμένο", παρατήρησε."Αλλά ίσως θα έπρεπε".Η Worldcoin δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το αν έχουν συνταχθεί στη συνέχεια τέτοιες πολιτικές.

Το DNA "δεν κλιμακώνεται"

Καθώς η εταιρεία έχει μετατοπίσει την εστίασή της περισσότερο προς την επαλήθευση ταυτότητας, η επιτυχία της είναι τυλιγμένη σε ένα πράγμα: τη σφαίρα.Η συσκευή σχεδιάστηκε από τον προστατευόμενο του Jony Ive Thomas Meyerhoffer, ο οποίος υποστήριξε στη σύνοδο κορυφής της εταιρείας ότι είναι "πολύ πιο προηγμένη από πολλούς από τους υπολογιστές που έκανε η Apple".Μια χρωμιωμένη σφαίρα με ενσωματωμένο σαρωτή οφθαλμικού βολβού, μοιάζει με κάτι που θα βρίσκατε είτε στο κατάστρωμα ενός διαστημόπλοιου είτε στα δώρα του Σπένσερ. 

Η σφαίρα σαρώνει την ίριδα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, δημιουργώντας μια βιομετρική εικόνα, και στη συνέχεια μετατρέπει την εικόνα αυτή σε μια σειρά αριθμών που σχετίζονται με τον χρήστη.Η εικόνα της ίριδας στη συνέχεια διαγράφεται (εκτός αν ο χρήστης επιλέξει να την αποθηκεύσει στο Worldcoin). Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό κομμάτι τεχνολογίας, αν και σύμφωνα με τον Blania δεν ήταν πάντα η πρώτη επιλογή της εταιρείας για την επαλήθευση της προσωπικότητας.Προτού η startup καταλήξει στον σφαιρικό σαρωτή, εξέτασε τα προγράμματα ανάγνωσης παλάμης και αναγνώρισης προσώπου.Για λίγο σκέφτηκε ακόμη και την αλληλουχία του DNA πριν εγκαταλείψει την ιδέα."Πρώτα απ' όλα είναι τρομακτικό", δήλωσε ο Μπλάνια στην υποχώρηση της εταιρείας. "Δεύτερον, δεν έχει κλίμακα".

Ο Altman χρησιμοποιεί την πρόσφατη φήμη του OpenAI για να διαφημίσει δημόσια το Worldcoin και τη σφαίρα. Τον Μάιο, δημοσίευσε μια φωτογραφία του εαυτού του να σαρώνει τα μάτια του στην Ευρώπη. Λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία του κουπονιού, ανέβασε στο Twitter ένα βίντεο από μια εκδήλωση εγγραφής, όπου μια ουρά εκατοντάδων ατόμων έτρεχε γύρω από το τετράγωνο, με τον Altman να ισχυρίζεται ότι η εταιρεία επαλήθευε νέους χρήστες με ρυθμό ενός ατόμου κάθε οκτώ δευτερόλεπτα.

"Είναι αδύνατο να ενημερώσεις πραγματικά αυτούς τους ανθρώπους για το τι κάνεις όταν δεν ξέρεις καν τι κάνεις".

Στο Σαν Φρανσίσκο τον περασμένο μήνα, το σκηνικό ήταν πολύ πιο υποτονικό - κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, αφού το token δεν είναι διαθέσιμο στις ΗΠΑ. Στο Shack15, έναν λαμπερό χώρο συνεργασίας στο ιστορικό Ferry Building της πόλης που είναι δημοφιλής στις νεοσύστατες επιχειρήσεις, οι εγγραφές γίνονταν κατόπιν ραντεβού σε ένα ιδιωτικό γραφείο.Ένας άντρας με φούτερ με βαμμένο πουκάμισο καθόταν πίσω από ένα γραφείο με δύο σφαίρες, ενώ κοντά του υπήρχε ένα μπουκάλι με διάλυμα για φακούς επαφής (οι φακοί επαφής μπορεί να παρεμποδίσουν την "απρόσκοπτη" σάρωση, προειδοποιούσε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους χρήστες).

Ο Τζέιμς Τσεν, ένας 42χρονος που ήρθε στην πόλη από το Πεκίνο για να επισκεφθεί φίλους, έφτασε για το ραντεβού του με τη σύζυγο και τη μικρή του κόρη. Το ζευγάρι σκανάρισε το καθένα τα μάτια του, αλλά όχι το παιδί τους επειδή είναι κάτω των 18 ετών, την ελάχιστη ηλικία που επιτρέπει η εταιρεία στις Η.Π.Α. Ο Chen δήλωσε ότι ήθελε να ενταχθεί στο Worldcoin επειδή πιστεύει στη δήλωση αποστολής του για καθολικό βασικό εισόδημα και ήθελε να μπει νωρίς αφού "έχασε την ευκαιρία του Bitcoin".

Είπε ότι δεν ανησυχεί για τις επιπτώσεις στην ιδιωτική ζωή από την παράδοση των δεδομένων της ίριδας του σε μια νεοσύστατη επιχείρηση, αλλά αστειεύτηκε: "Στο μέλλον, ίσως η τεχνητή νοημοσύνη, τα ρομπότ, μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα για να αναγνωρίσουν το "Είσαι άνθρωπος;" και να μας καταστρέψουν. Αυτό είναι πιθανό", είπε γελώντας."Έτσι, η κόρη μου δεν έχει υπογράψει.Ίσως να δούμε τι θα συμβεί".

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Τσεν καθόταν σε ένα τραπέζι στην καφετέρια του coworking space, τρώγοντας μεσημεριανό γεύμα με την οικογένειά του.Καθώς οι γονείς μιλούσαν, η κόρη τους καθόταν ήσυχη και έπαιζε με μερικά δωρεάν εμπορεύματα Worldcoin που δίνονται στους χρήστες μετά τη σάρωση της ίριδας - ένα ρολό αυτοκόλλητα με τις λέξεις "μοναδικός άνθρωπος".


Πηγή: Sam Altman’s Eyeball-Scanning Crypto Project Worldcoin Is Having An Identity Crisis