Περίληψη του άρθρου:
Η γερμανική νεοσύστατη εταιρεία Aleph Alpha κερδίζει την προσοχή ως πιθανός ευρωπαϊκός ανταγωνιστής των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Η εταιρεία, η οποία προσφέρει υπηρεσίες δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης σε επιχειρήσεις και κυβερνήσεις, έχει ήδη αποκτήσει χιλιάδες πελάτες που πληρώνουν. Ενώ οι σκεπτικιστές αμφισβητούν την ικανότητα της Aleph Alpha να ανταγωνιστεί τους ηγέτες του κλάδου, όπως η Google και η OpenAI, πολλοί στην Ευρωπαϊκή Ένωση τη βλέπουν ως μια ευκαιρία να εξουδετερώσουν την αμερικανική κυριαρχία σε αυτή τη ζωτικής σημασίας τεχνολογία. Η Aleph Alpha δίνει έμφαση στη διαφάνεια και την επεξηγηματικότητα των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της και υποστηρίζει ήδη πολλές ευρωπαϊκές γλώσσες. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την τεχνολογία της εταιρείας σε σύγκριση με τις αντίστοιχες αμερικανικές. Παρά ταύτα, πολλοί Ευρωπαίοι θεωρούν ότι η ύπαρξη ενός βιώσιμου ανταγωνιστή της ΤΝ είναι απαραίτητη για την προάσπιση των ευρωπαϊκών αξιών και την αποφυγή της εξάρτησης από την τεχνητή νοημοσύνη αμερικανικής κατασκευής.

Τα κύρια σημεία του άρθρου:

• Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά τον δικό της γίγαντα τεχνητής νοημοσύνης και η γερμανική νεοσύστατη εταιρεία Aleph Alpha θεωρείται η καλύτερη ελπίδα της.
• Η Aleph Alpha παρέχει γεννητική τεχνητή νοημοσύνη ως υπηρεσία σε εταιρείες και κυβερνήσεις, έχει ήδη συγκεντρώσει 27 εκατομμύρια δολάρια και έχει χιλιάδες πελάτες που πληρώνουν.
• Η Aleph Alpha ασχολείται με την τεχνητή γενική νοημοσύνη και έχει ανοίξει ένα κέντρο δεδομένων στο Βερολίνο για να εξυπηρετεί καλύτερα τις ιδιαίτερα ρυθμιζόμενες βιομηχανίες.
• Τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης της Aleph Alpha μπορούν να εξηγήσουν τις αποφάσεις τους και η εταιρεία δίνει έμφαση στη διαφανή λήψη αποφάσεων για να καταπολεμήσει το πρόβλημα των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης που "παραισθάνονται".

Αναλυτικά το άρθρο:
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά απεγνωσμένα τον δικό της γίγαντα τεχνητής νοημοσύνης. Η γερμανική νεοσύστατη εταιρεία Aleph Alpha μπορεί να είναι η καλύτερη ελπίδα της.

Η ΕΥΡΩΠΗ ΘΕΛΕΙ ΤΗ ΔΙΚΗ ΤΗΣ ΑΝΟΙΧΤΗ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ. Οι πολιτικοί του μπλοκ έχουν βαρεθεί να ρυθμίζουν από μακριά τους αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες. Θέλουν η Ευρώπη να φτιάξει τη δική της γεννητική τεχνητή νοημοσύνη, γι' αυτό και τόσοι πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν τον Jonas Andrulis, έναν χαλαρό Γερμανό με προσεκτικά κλαδεμένο μουσάκι.

Ρωτήστε τους ανθρώπους μέσα στην τεχνολογική φούσκα της Ευρώπης για ποιες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης είναι ενθουσιασμένοι και τα ονόματα που ακούγονται περισσότερο είναι η Mistral, μια γαλλική startup που έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια χωρίς να έχει κυκλοφορήσει κανένα προϊόν, και η εταιρεία που ίδρυσε ο Andrulis, η Aleph Alpha, η οποία πουλάει παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη ως υπηρεσία σε εταιρείες και κυβερνήσεις και έχει ήδη χιλιάδες πελάτες που πληρώνουν.

Οι σκεπτικιστές του κλάδου αμφισβητούν το κατά πόσον η εταιρεία μπορεί πραγματικά να ανταγωνιστεί στην ίδια κατηγορία με την Google και την OpenAI, της οποίας το ChatGPT ξεκίνησε την τρέχουσα έκρηξη της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης. Αλλά πολλοί στην Ευρωπαϊκή Ένωση ελπίζουν ότι η Aleph Alpha μπορεί να εξουδετερώσει την αμερικανική κυριαρχία σε αυτό που ορισμένοι πιστεύουν ότι θα είναι μια τεχνολογία που θα καθορίσει την εποχή. Το μπλοκ έχει μακρά ιστορία αντιπαραθέσεων για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και την ασφάλεια των δεδομένων με τους αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες. Ορισμένοι Ευρωπαίοι θεωρούν ότι η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ κατέδειξε πόσο έχουν αποκλίνει οι αξίες τους από εκείνες των ομολόγων τους στην Ουάσινγκτον. Άλλοι απλώς δεν θέλουν να είναι παθητικοί παρατηρητές με μια τόσο τεράστια οικονομική ευκαιρία να διακυβεύεται.

Ενώ ο Andrulis τονίζει ότι η εταιρεία του δεν είναι ένα "εθνικιστικό σχέδιο" - υπάρχουν πολλοί Αμερικανοί που εργάζονται στην Aleph Alpha-, φαίνεται να αισθάνεται άνετα να βρίσκεται στην πρωτοπορία της Ευρώπης. "Προσωπικά με ενδιαφέρει πολύ να βοηθήσω την Ευρώπη να συνεισφέρει πέρα από το έμβλημα του μπισκότου", λέει.

Ο 41χρονος σήμερα Andrulis πέρασε τρία χρόνια δουλεύοντας πάνω στην Τεχνητή Νοημοσύνη στην Apple πριν φύγει το 2019 για να εξερευνήσει τις δυνατότητες της τεχνολογίας έξω από τους περιορισμούς μιας μεγάλης εταιρείας. Ίδρυσε την Aleph Alpha στη Χαϊδελβέργη, μια πόλη στη νοτιοδυτική Γερμανία. Η εταιρεία έπιασε δουλειά δημιουργώντας μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, ένα είδος τεχνητής νοημοσύνης που εντοπίζει μοτίβα στην ανθρώπινη γλώσσα προκειμένου να παράγει το δικό της κείμενο ή να αναλύει τεράστιο αριθμό εγγράφων. Δύο χρόνια αργότερα, η Aleph Alpha συγκέντρωσε 27 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που αναμένεται να επισκιάσει ένας νέος γύρος χρηματοδότησης, τον οποίο ο Andriulis υπαινίσσεται ότι θα μπορούσε να ανακοινώσει τις επόμενες εβδομάδες.

Αυτή τη στιγμή, οι πελάτες της εταιρείας - οι οποίοι κυμαίνονται από τράπεζες έως κυβερνητικές υπηρεσίες - χρησιμοποιούν το LLM της Aleph Alpha για να γράψουν νέες οικονομικές εκθέσεις, να συνοψίσουν συνοπτικά εκατοντάδες σελίδες και να δημιουργήσουν chatbots που είναι ειδικοί στο πώς λειτουργεί μια συγκεκριμένη εταιρεία. "Νομίζω ότι ένας καλός κανόνας είναι ότι ό,τι μπορείτε να διδάξετε σε έναν ασκούμενο, μπορεί να το κάνει η τεχνολογία μας", λέει ο Andrulis. Η πρόκληση, λέει, είναι να γίνει η τεχνητή νοημοσύνη προσαρμόσιμη, ώστε οι επιχειρήσεις που τη χρησιμοποιούν να αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο και να έχουν λόγο στον τρόπο λειτουργίας της. "Αν είστε μια μεγάλη διεθνής τράπεζα και θέλετε να έχετε ένα chatbot που να είναι πολύ προσβλητικό και σαρκαστικό, νομίζω ότι θα πρέπει να έχετε κάθε δικαίωμα".

Αλλά ο Andrulis θεωρεί ότι τα LLM είναι απλώς ένα σκαλοπάτι. "Αυτό που χτίζουμε είναι η τεχνητή γενική νοημοσύνη", λέει. Η AGI, όπως είναι γνωστή, θεωρείται ευρέως ως ο απώτερος στόχος των εταιρειών γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης - μια τεχνητή, ανθρώπινη νοημοσύνη που μπορεί να εφαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα εργασιών.

Το ενδιαφέρον που έχει λάβει μέχρι στιγμής η Aleph Alpha -η εταιρεία επικαλείται 10.000 πελάτες τόσο σε επιχειρήσεις όσο και σε κυβερνήσεις- δείχνει ότι είναι σε θέση να ανταγωνιστεί, ή τουλάχιστον να συνυπάρξει, με τους αναδυόμενους γίγαντες του τομέα, λέει ο Jörg Bienert, ο οποίος είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Γερμανικής Ένωσης Τεχνητής Νοημοσύνης, μιας βιομηχανικής ομάδας. "Αυτή η ζήτηση δείχνει σίγουρα ότι έχει πραγματικά νόημα να αναπτύσσονται και να παρέχονται τέτοιου είδους μοντέλα στη Γερμανία", λέει. "Ειδικά όταν πρόκειται για κυβερνητικά ιδρύματα που σαφώς θέλουν να έχουν μια λύση που αναπτύσσεται και φιλοξενείται στην Ευρώπη".

Πέρυσι, η Aleph Alpha άνοιξε το πρώτο της κέντρο δεδομένων στο Βερολίνο, ώστε να μπορεί να εξυπηρετεί καλύτερα κλάδους με αυστηρά ρυθμισμένες διαδικασίες, όπως πελάτες της κυβέρνησης ή της ασφάλειας, που θέλουν να διασφαλίσουν ότι τα ευαίσθητα δεδομένα τους φιλοξενούνται στη Γερμανία. Η ανησυχία για την αποστολή ιδιωτικών δεδομένων στο εξωτερικό είναι ένας μόνο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να αναπτυχθεί η ευρωπαϊκή τεχνητή νοημοσύνη, λέει ο Bienert. Αλλά ένας άλλος, λέει, είναι ότι είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι ευρωπαϊκές γλώσσες δεν αποκλείονται από τις εξελίξεις της τεχνητής νοημοσύνης.

Το μοντέλο της Aleph Alpha μπορεί ήδη να επικοινωνεί στα γερμανικά, γαλλικά, ισπανικά, ιταλικά και αγγλικά, και τα δεδομένα εκπαίδευσης του περιλαμβάνουν το τεράστιο αποθετήριο πολύγλωσσων δημόσιων εγγράφων που δημοσιεύονται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Αλλά δεν είναι μόνο οι γλώσσες που μιλάει η τεχνητή νοημοσύνη της εταιρείας που τονίζουν την ευρωπαϊκή της καταγωγή. Η έμφαση στη διαφανή λήψη αποφάσεων αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας για την καταπολέμηση του προβλήματος των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης που "παραισθήσεις" ή μοιράζονται με αυτοπεποίθηση πληροφορίες που είναι λανθασμένες.

Ο Andrulis αρπάζει την ευκαιρία να δείξει πώς η AI της Aleph Alpha εξηγεί τις αποφάσεις της. Όταν ζητά από το μοντέλο AI του Aleph Alpha να περιγράψει τον πρωταγωνιστή στο διήγημα του H. P. Lovecraft, The Terrible Old Man, το AI απαντά: "Ο τρομερός γέρος περιγράφεται ως εξαιρετικά αδύναμος, σωματικά και διανοητικά".
Ο Andrulis μου δείχνει πώς μπορεί να κάνει κλικ σε κάθε μια από τις λέξεις αυτής της πρότασης για να εντοπίσει τι ενημέρωσε την απόφαση της ΤΝ να πει αυτό που είπε. Αν ο Andrulis κάνει κλικ στη λέξη "νοητικά", η ΤΝ τον παραπέμπει στο κομμάτι του κειμένου στο διήγημα που ενημέρωσε για την απόφαση αυτή. Αυτή η λειτουργία λειτουργεί επίσης με εικόνες, λέει. Όταν η τεχνητή νοημοσύνη περιγράφει μια εικόνα του ήλιου που δύει πάνω από τη Χαϊδελβέργη, μπορεί να κάνει κλικ στη λέξη "ηλιοβασίλεμα" και η τεχνητή νοημοσύνη δείχνει και πάλι τις εργασίες της - σχεδιάζοντας ένα τετράγωνο γύρω από το σημείο της εικόνας όπου ο ορίζοντας σβήνει σε στρώματα κόκκινου και κίτρινου χρώματος.

Ακόμα και για τους ειδικούς της τεχνητής νοημοσύνης, αυτό είναι κάτι καινούργιο. "Έχουν αρχίσει να πειραματίζονται με αξιόπιστα χαρακτηριστικά της ΤΝ, όπως η επεξηγηματικότητα, που δεν έχω ξαναδεί", λέει ο Nicolas Moës, διευθυντής της ευρωπαϊκής διακυβέρνησης της ΤΝ στη δεξαμενή σκέψης Future Society.

Ο Moës πιστεύει ότι αυτού του είδους τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να γίνουν πιο διαδεδομένα μόλις η ΕΕ περάσει την πράξη της για την τεχνητή νοημοσύνη, μια σαρωτική νομοθεσία που αναμένεται να περιλαμβάνει απαιτήσεις διαφάνειας. Οι επαγγελματικοί φορείς, συμπεριλαμβανομένης της γερμανικής ένωσης AI, παραπονιούνται ότι οι υπερβολικά ευρείς και επαχθείς κανόνες θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τις προσπάθειες της Ευρώπης να δημιουργήσει έναν εγχώριο γίγαντα AI, αναγκάζοντας τις νεοσύστατες επιχειρήσεις να επικεντρωθούν στη συμμόρφωση με τους νέους κανόνες αντί για την καινοτομία. Ο Moës όμως υποστηρίζει το αντίθετο, λέγοντας ότι οι αυστηρότεροι κανόνες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις ευρωπαϊκές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης να δημιουργήσουν καλύτερα προϊόντα και να δημιουργήσουν ένα είδος προτύπου ποιότητας, απηχώντας την επιτυχία άλλων αυστηρά ρυθμιζόμενων ευρωπαϊκών βιομηχανιών. "Ο λόγος για τον οποίο τα γερμανικά αυτοκίνητα θεωρούνται καλύτερα είναι επειδή υπάρχει μια ολόκληρη διαδικασία δοκιμών", λέει.

Αλλά παρά την προηγμένη εξηγησιμότητα της Aleph Alpha, υπάρχουν ακόμη αμφιβολίες για το αν η υποκείμενη τεχνολογία της εταιρείας είναι αρκετά προηγμένη ώστε να μεταφέρει τις ελπίδες της Ευρώπης για την οικοδόμηση ενός γίγαντα ΤΝ.

"Οποιοσδήποτε έχει αλληλεπιδράσει με ένα ευρύ φάσμα γλωσσικών μοντέλων παρατηρεί ότι αυτό δεν είναι το καλύτερο μοντέλο εκεί έξω", λέει ο Moës.

Το Aleph Alpha δεν σημειώνει καλύτερη βαθμολογία από τους αμερικανούς ανταγωνιστές του στα τυποποιημένα τεστ που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να αποδείξουν την αποτελεσματικότητα των νέων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τον Matthias Plappert, ο οποίος πέρασε τέσσερα χρόνια ως ερευνητής στο OpenAI και τώρα εργάζεται ως σύμβουλος τεχνητής νοημοσύνης στο Βερολίνο. "Ο κόσμος θέλει να έχει επιτυχία γιατί υπάρχει η επιθυμία να έχουμε έναν Ευρωπαίο πρωταθλητή", λέει. "Αλλά νομίζω ότι έχει υπάρξει μια υπερβολή για το πόσο καλή είναι αυτή η εταιρεία σε σχέση με τον ανταγωνισμό".

Αλλά πολλοί Ευρωπαίοι παραμένουν ανένδοτοι στο ότι χρειάζονται έναν βιώσιμο διεκδικητή, και όχι μόνο για οικονομικούς λόγους. Η βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης της ΕΕ υποστηρίζει ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες είναι πιθανό να είναι πιο ευαίσθητες σε θέματα όπως η προστασία της ιδιωτικής ζωής και οι διακρίσεις από ό,τι οι αντίστοιχες εταιρείες στις ΗΠΑ.

"Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτό που θα κατασκευάσουν οι ΗΠΑ [οι εταιρείες] θα είναι μια καλή εκπροσώπηση των αξιών μας", λέει ο Andrulis. Αυτός ο ασαφής όρος - "ευρωπαϊκές αξίες"- εμφανίζεται ξανά και ξανά όταν ρωτάτε τους Ευρωπαίους γιατί δεν μπορούν να παραιτηθούν από τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης αμερικανικής κατασκευής. Ερωτηθείς τι σημαίνει γι' αυτόν η φράση αυτή, ο επικεφαλής της Aleph Alpha αναφέρεται στον σάλο που προκλήθηκε γύρω από την απόσυρση από το Facebook το 2017 μιας εικόνας που έδειχνε το διάσημο μαρμάρινο γλυπτό του Δαβίδ του Μιχαήλ Άγγελου (το Facebook δήλωσε στο WIRED ότι οι πίνακες και τα γλυπτά που απεικονίζουν γυμνό επιτρέπονται πλέον, σύμφωνα με την πολιτική του). "Το γεγονός ότι [δεν μπορούσαμε] να δημοσιεύσουμε τον Δαβίδ του Μιχαήλ Άγγελου στο Facebook λόγω του γυμνού, αυτό δεν θα ήταν ευρωπαϊκές αξίες", λέει.

Ωστόσο, δεν είναι δική του δουλειά να αποφασίσει πώς οι ευρωπαϊκές αξίες θα πρέπει να μεταφραστούν στην τεχνητή νοημοσύνη, λέει. "Ο ρόλος μου είναι να δημιουργήσω τεχνολογία που είναι εξαιρετική, διαφανής και ελέγξιμη".

Πηγή: Meet Aleph Alpha, Europe’s Answer to OpenAI