Περίληψη άρθρου:
Η Industrial Light & Magic χρησιμοποίησε μηχανική μάθηση, CGI και άλλες τεχνολογίες για να απο-γηράνει τον Harrison Ford για το Indiana Jones and the Dial of Destiny. Η ταινία εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στο Χόλιγουντ, καθώς επιδεικνύει τη δυνατότητα αναβίωσης γερασμένων ή αποθανόντων ηθοποιών. Ο απο-γηρασμένος Ford εμφανίζεται εντυπωσιακός και ταυτόχρονα εξωπραγματικός, με ένα απάνθρωπα λείο πρόσωπο. Η Industrial Light & Magic χρησιμοποίησε ένα ιδιόκτητο σύστημα που ονομάζεται Flux, μαζί με υπέρυθρες κάμερες και εργαλεία μηχανικής μάθησης, για να δημιουργήσει μια μάσκα CG που τοποθετήθηκε στον Ford σε κάθε καρέ. Παρά τις ανησυχίες σχετικά με την ενσωμάτωση της Τεχνητής Νοημοσύνης στην κινηματογραφική βιομηχανία, οι δυνατότητες αυτής της τεχνολογίας θεωρούνται απεριόριστες. Ωστόσο, μπορεί να καταστήσει τους καλλιτέχνες παρωχημένους και να οδηγήσει σε μη ανθρώπινους ηθοποιούς στο μέλλον. Η ίδια η ταινία αντανακλά το παρελθόν και το τέλος μιας εποχής για κινηματογραφιστές όπως ο Σπίλμπεργκ και ο Σκορτσέζε. Η τεχνολογία απο-γήρανσης λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι γίνονται παρελθόν, ενώ τα ψηφιακά φαντάσματα διατηρούν επ' αόριστον τη νεανική τους εμφάνιση.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Η Industrial Light & Magic ανέπτυξε μια σουίτα εργαλείων για την απο-γήρανση του Harrison Ford για το Indiana Jones and the Dial of Destiny.
• Η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε περιλάμβανε μηχανική μάθηση, CGI και άλλες τεχνολογίες.
• Η ILM χρησιμοποίησε ένα σύνολο εργαλείων που ονομάζεται FaceSwap για να δημιουργήσει μια "μάσκα CG" που θα μπορούσε να τοποθετηθεί στον Indy σε κάθε καρέ.
• Η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για την απο-γήρανση του Ford έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στο Χόλιγουντ.
• Η ταινία φαίνεται να υποδηλώνει ότι η τεχνολογία απο-γήρανσης είναι αδιέξοδη και ότι η εποχή κινηματογραφιστών όπως ο Σπίλμπεργκ, ο Σκορτσέζε και ο Τζορτζ Λούκας φτάνει στο τέλος της.

Αναλυτικά το άρθρο:
Η Industrial Light & Magic ανέπτυξε μια νέα σουίτα εργαλείων για να μετενσαρκώσει τον Indy της δεκαετίας του '80. Το αποτέλεσμα είναι συναρπαστικό - και εγείρει περισσότερα ερωτήματα σχετικά με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στο Χόλιγουντ.

ΚΑΤΑ TO ΤΕΛΟΣ του Indiana Jones and the Dial of Destiny, οι Ναζί προσπαθούν να πετύχουν ένα από τα παλαιότερα τροπάρια της ψυχαγωγίας: να χρησιμοποιήσουν το ομώνυμο καντράν της ταινίας, το Antikythera, για να ταξιδέψουν πίσω στο 1939 και να δολοφονήσουν τον Αδόλφο Χίτλερ. Καθώς το αεροσκάφος τους προσγειώνεται σε μια χρονική στρέβλωση, ο επιστήμονας Jürgen Voller (Mads Mikkelsen), λέει στον Indy το σχέδιό του να εγκαταστήσει τον εαυτό του ως führer και να κερδίσει τον πόλεμο. Στο μυαλό του, η "μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας" είναι "το τέλος της".

Η είσοδος στο παρελθόν, λοιπόν, σημαίνει το τέλος της ιστορίας. Είναι το μότο του Βόλλερ, αλλά και της ταινίας -ένα νεύμα στην τεχνολογία απο-γήρανσης που το έκανε δυνατό. Χάρη σε διάφορα εργαλεία - μηχανική μάθηση, CGI, άλλη τεχνολογία - ο 80χρονος Χάρισον Φορντ περνάει περίπου 25 λεπτά της ταινίας μοιάζοντας με τον Ιντιάνα Τζόουνς των αρχών της δεκαετίας του 1980. Προσωποποιεί το τέλος της ιστορίας που επιφέρει η προσπάθεια της τεχνολογίας να βγάλει τους ανθρώπους από το χρόνο, να επιστρέψει τον Ford ή τον Bruce Willis ή τον Robert De Niro στους νεότερους εαυτούς τους. Το πρόσωπο του Φορντ είναι επίσης ένα πρόσωπο που πολλοί φοβούνται: μια οπτική αναπαράσταση ενός μέλλοντος για το Χόλιγουντ στο οποίο οι γηρασμένοι ή αποθανόντες ηθοποιοί μπορούν να αναζωογονηθούν μέσω της τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή είναι η υπόσχεση. Αλλά το μήνυμα που βγαίνει στο Dial of Destiny, μια ταινία που μοιάζει να ασχολείται έντονα με το πώς γυρίστηκε, είναι ότι υπάρχει κάτι στοιχειωτικά θλιβερό σε αυτό το όραμα.

Ο τεχνολογικά μετενσαρκωμένος Indy της δεκαετίας του 1980 αποτελεί μια οδυνηρή αντίθεση με τον Indy που βλέπουμε στο μεγαλύτερο μέρος της ταινίας: ένας συνταξιούχος ακαδημαϊκός, εγκλωβισμένος σε ένα σκουριασμένο διαμέρισμα και αποξενωμένος από τη Marion Ravenwood. Η ιστορία του Dial, όπως και οι προηγούμενες ταινίες του Jones, επικεντρώνεται σε ένα αρχαίο MacGuffin (τα Αντικύθηρα) που αναζητούν τόσο ο Indy όσο και η Helena Shaw (Phoebe Waller-Bridge). Εκείνη επιδιώκει να το πουλήσει για πολλά λεφτά στη μαύρη αγορά- εκείνος, φυσικά, πιστεύει ότι ανήκει σε ένα αμερικανικό μουσείο. Φυσικά, σχηματίζουν μια δύσκολη συμμαχία για να σταματήσουν τον Voller.

Πώς φαίνεται λοιπόν ο ξεπερασμένος Ford; Ένα περίεργο μείγμα εντυπωσιακού και εξωπραγματικού, το πρόσωπό του απάνθρωπα λείο σαν να έχει αλειφθεί με μαγικό γράσο, που λάμπει από μέσα του σαν πορτρέτο Σταθερής Διάχυσης που κινείται. Η πρόεδρος της Lucasfilm, Kathleen Kennedy, η οποία συνεργάστηκε με τον Steven Spielberg σε όλες τις ταινίες Indy της δεκαετίας του '80, δήλωσε πρόσφατα στο Empire ότι ελπίζει οι θαυμαστές να δουν την ταινία και να νομίζουν ότι κάποιος βρήκε υλικό από 40 χρόνια πριν. Αυτό μάλλον δεν θα συμβεί - και όχι μόνο επειδή ο σκηνοθέτης James Mangold γύρισε την ταινία σε 4Κ. Ο Ford φαίνεται πολύ τέλειος, το περιβάλλον του πολύ καθαρό. Μοιάζει με τέχνασμα, αλλά φυσικά ψάχνετε για τέχνασμα.

Η ΣΥΓΧΡΟΝΗ ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη και το Χόλιγουντ θα σας έκανε να πιστέψετε ότι ένα στέλεχος της Disney έβαλε το πρόσωπο του Ford σε ένα φωτοτυπικό μηχάνημα και πάτησε ένα μεγάλο κουμπί "De-Age". Η νέα τεχνολογία προκαλεί πάντα αυτή την αντίδραση, εξηγεί ο Andrew Whitehurst, ένας από τους VFX supervisors της Industrial Light & Magic που εργάστηκε για την απογήρανση του Dial. "Ο κόσμος υπέθεσε ότι καθίσαμε όλοι μπροστά σε έναν σταθμό εργασίας της Silicon Graphics το 1993, πατήσαμε το D για "δεινόσαυρος" και το Jurassic Park έπεσε από το πίσω μέρος του υπολογιστή", λέει.

"Από τη δική μου οπτική γωνία, δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορούμε να κάνουμε. Με αρκετό χρόνο και πόρους, μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα" -ILM VFX SUPERVISOR ROBERT WEAVER

Αντ' αυτού, η ILM χρησιμοποίησε ένα σύνολο εργαλείων που ονομάζει FaceSwap. Όπως και η ειδικά κατασκευασμένη τεχνολογία που ανέπτυξε η ILM για να αφήσει τον Martin Scorsese να απογεράσει τους ηθοποιούς για το The Irishman, το Dial of Destiny χρησιμοποίησε ένα ιδιόκτητο σύστημα που ονομάζεται Flux και χρησιμοποίησε δύο υπέρυθρες κάμερες τοποθετημένες σε κάθε πλευρά της κάμερας που κινηματογραφούσε τον Ford για να συλλέξει πληροφορίες από την ερμηνεία του. Σε αντίθεση με το The Irishman, χρησιμοποιήθηκε επίσης αυτό που ο ηθοποιός αποκάλεσε "κουκκίδες στο πρόσωπό μου", οι οποίες συνέλαβαν ακόμη περισσότερα δεδομένα. Όλες αυτές οι πληροφορίες συνδυάστηκαν στη συνέχεια για τη δημιουργία μιας "μάσκας CG" που μπορούσε να τοποθετηθεί στον Indy σε κάθε καρέ. 

Για να διασφαλιστεί ότι ο Ford έμοιαζε με τον νεότερο εαυτό του, η ομάδα της ILM χρησιμοποίησε εργαλεία μηχανικής μάθησης για να ψάξει χρόνια υλικού του ηθοποιού που είχε η Lucasfilm στα αρχεία της. Η ομάδα εργάστηκε επίσης με εργαλεία VFX από την Disney Research και ένα "πασαλείμμα" άλλων πηγών για να τελειοποιήσει τα αποσυντονισμένα πλάνα. "Κάθε ένα από αυτά τα πράγματα είναι ένα μολύβι- τώρα έχουμε ένα άλλο μολύβι", λέει ο Whitehurst. "Έτσι, μας δίνει τη δυνατότητα να κάνουμε καλύτερες επιλογές".

Οι περισσότερες από τις σκηνές που αποχρωματίστηκαν λαμβάνουν χώρα σε ένα τρένο που διασχίζει τη βαυαρική ύπαιθρο. Η διατήρηση της κατάλληλης "φυσικής διαμόρφωσης του προσώπου", όπως το θέτει ο επόπτης VFX της ILM Robert Weaver, είναι μια δαιμονιώδης διαδικασία που περιλαμβάνει μια μπλε οθόνη και εκατοντάδες καλλιτέχνες. Επειδή η σεκάνς ξεκινάει τη νύχτα και τελειώνει την αυγή, το μειδίαμα του Indy μπορεί να απαιτεί λίγο λιγότερη σκιά από τη μια στιγμή στην άλλη, αλλά αυτή η διόρθωση μπορεί να εισάγει μια γυαλάδα που θα αναδείξει νέες ρυτίδες και θα κάνει το μειδίαμα να διαβάζεται ως συνοφρύωμα.

Αν ο Indy φαινόταν ανατριχιαστικός, συνήθως υπήρχε πρόβλημα με τα μάτια του- εκεί τείνει να εγκατασταθεί το βλέμμα μας, λέει ο Weaver. "Υπάρχουν ιδιοσυγκρασιακά χαρακτηριστικά που έχει κάθε άτομο με τον τρόπο που ανοιγοκλείνει τα μάτια του, τον αριθμό των φορών που ανοιγοκλείνει τα μάτια του, τον τρόπο που κάθονται τα μάτια σε κατάσταση ηρεμίας, και αυτού του είδους οι αποχρώσεις οδηγούν σε μια αντίληψη", λέει. "Πολλές φορές, δεν πετύχαμε ακριβώς τη σωστή ισορροπία μεταξύ του ανοίγματος των ματιών και του σχήματος των ματιών συνολικά και έπρεπε συνεχώς να ανατρέχουμε τόσο σε παλαιότερο υλικό όσο και σε αυτό που είχε γυριστεί στην κάμερα".

Παρά τις πολυπλοκότητες, οι Weaver και Whitehurst υποστηρίζουν ότι οι δυνατότητες της τεχνολογίας της ILM είναι απεριόριστες. "Από τη δική μου οπτική γωνία, δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορούμε να κάνουμε", λέει ο Weaver. "Με αρκετό χρόνο και πόρους, μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα".

ΑΝ ΚΑΙ Η ΜΗΧΑΝΙΚΗ μάθηση που χρησιμοποιείται εδώ δεν είναι τόσο εκτεταμένη όσο η γενετική τεχνητή νοημοσύνη που κυριαρχεί σήμερα στα πρωτοσέλιδα, η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την ενίσχυση ή ακόμη και τη δημιουργία ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών είναι ένα ευαίσθητο θέμα στο Χόλιγουντ αυτή τη στιγμή. Η συντεχνία συγγραφέων της Αμερικής βρίσκεται σε απεργία για να κρατήσει την τεχνητή νοημοσύνη μακριά από τις επιχειρήσεις συγγραφής σεναρίων. Η Ένωση Ηθοποιών της οθόνης διαπραγματεύεται επί του παρόντος με τη Συμμαχία Παραγωγών Κινηματογράφου και Τηλεόρασης και η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στις ερμηνείες των μελών της συντεχνίας είναι μια από τις κορυφαίες ανησυχίες. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο παρενέβη ένας υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της ILM όταν προσπάθησα να ρωτήσω τους Weaver και Whitehurst για την ευρύτερη ενσωμάτωση της τεχνολογίας στην κινηματογραφική βιομηχανία. Τόνισαν, ωστόσο, ότι η ανταλλαγή προσώπων υπήρχε ακόμη και πριν από την τεχνητή νοημοσύνη, που χρησιμοποιούνταν για να κάνει πράγματα όπως η αντιστοίχιση του προσώπου ενός ηθοποιού με εκείνο ενός κασκαντέρ, και δεν καθιστούσε τους ερμηνευτές παρωχημένους. 

Υπάρχει τουλάχιστον μία δουλειά, ωστόσο, που μπορεί να αναλάβει η τεχνολογία: αυτή ενός άλλου ηθοποιού που υποδύεται έναν χαρακτήρα σε μεγαλύτερη ή νεότερη ηλικία. Είναι πλέον δυνατό για τον Ford, ή οποιονδήποτε άλλο ηθοποιό, να συνεχίσει να εμφανίζεται σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές για πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι προέβλεπε η φύση. Είναι επίσης πιθανό αυτό που παρακολουθείτε στο μέλλον να μην παίζεται καθόλου από ανθρώπους.

Το Indiana Jones and the Dial of Destiny φαίνεται να προβλέπει αυτές τις κριτικές. Τόσο ο Voller όσο και ο Indy έχουν εμμονή με το παρελθόν- ο Voller για τις προαναφερθείσες φιλοδοξίες του ως Φύρερ, ο Indy εξαιτίας του ναυαγίου που έχει γίνει η ζωή του. Στο τέλος, ο Βόλλερ ξεπερνά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο κατά μερικές χιλιάδες χρόνια και οι Ναζί εισβάλλουν στη μέση της πολιορκίας των Συρακουσών το 212 π.Χ., πυροβολώντας με μηχανήματα τους Ρωμαίους από ένα βομβαρδιστικό σε μια σκηνή που μοιάζει με μίξη Full Metal Jacket και cheat code από το Age of Empires. ("Έχουν δράκους", ουρλιάζουν οι Ρωμαίοι.) Ο Αρχιμήδης, αποκαλύπτεται, σχεδίασε το όλο πράγμα: Το παρελθόν είναι αναλλοίωτο και το μέλλον αποφασισμένο. Το φανταχτερό μαραφέτι ήταν αδιέξοδο.

Είναι μια αποκάλυψη που θυμίζει το τέλος της ταινίας Ο Ιρλανδός, όταν οι πράκτορες του FBI, προσπαθώντας να καλοπιάσουν τον Φρανκ Σίραν του Ντε Νίρο να αποκαλύψει τι συνέβη στον Τζίμι Χόφα, αποκαλύπτουν ότι ο δικηγόρος του Σίραν είναι νεκρός. "Ποιος το έκανε;" ρωτάει. "Ο καρκίνος", απαντά ένας. "Όλοι είναι νεκροί, κύριε Σίραν. Όλα τελείωσαν. Όλοι έφυγαν". Η απο-γήρανση δεν σώζει κανέναν, απλώς σφυρηλατεί ότι η εποχή του Ντε Νίρο και των συγχρόνων του, η εποχή των κινηματογραφιστών όπως ο Σπίλμπεργκ, ο Σκορτσέζε και ο Τζορτζ Λούκας, φτάνει στο τέλος της. Γίνονται ιστορία. Αυτό που παραμένει είναι ψηφιακά φαντάσματα: στοιχειωμένα και αιώνια νεανικά, δέρμα και αίμα διατηρημένα σε σιλικόνη.

Πηγή: How Indiana Jones and the Dial of Destiny De-Aged Harrison Ford