Περίληψη του άρθρου:

Τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περίπου 2.800 τραυματίστηκαν στο Λίβανο από εκρήξεις βομβητών της Χεζμπολάχ. Οι εκρήξεις ξεκίνησαν στις 15:30 τοπική ώρα και συνεχίστηκαν για πάνω από μία ώρα. Το Ισραήλ θεωρείται ευρέως ο δράστης, αν και δεν έχει σχολιάσει. Ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για επίθεση στην αλυσίδα εφοδιασμού και όχι για κυβερνοεπίθεση, με εκρηκτικά πιθανώς τοποθετημένα μέσα στους βομβητές. Το περιστατικό συμβαίνει εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, αυξάνοντας τους φόβους για πλήρη πόλεμο. Η επίθεση θεωρείται σημαντική παραβίαση ασφαλείας για τη Χεζμπολάχ και μπορεί να έχει ψυχολογικό αντίκτυπο στην οργάνωση.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Τουλάχιστον 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν και σχεδόν 2.800 τραυματίστηκαν από εκρήξεις βομβητών της Χεζμπολάχ στο Λίβανο.
• Οι εκρήξεις ξεκίνησαν περίπου στις 15:30 τοπική ώρα και συνεχίστηκαν για πάνω από μία ώρα.
• Ο πρεσβευτής του Ιράν στον Λίβανο τραυματίστηκε στις εκρήξεις, ενώ 14 άνθρωποι στη Συρία τραυματίστηκαν επίσης.
• Αρχικές αναφορές υπέθεσαν κυβερνοεπίθεση, αλλά ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για παραβίαση της αλυσίδας εφοδιασμού με εκρηκτικά τοποθετημένα στους βομβητές.
• Το περιστατικό συμβαίνει εν μέσω κλιμάκωσης των συγκρούσεων μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, αυξάνοντας τους φόβους για πλήρη πόλεμο.
• Η επιχείρηση θεωρείται "υψηλής αξίας" και μπορεί να αποτελεί προοίμιο μιας ευρύτερης επίθεσης ή να στοχεύει στη διακοπή των δικτύων επικοινωνίας της Χεζμπολάχ.

Αναλυτικά το άρθρο:

Τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και σχεδόν 2.800 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί στο Λίβανο από εκρήξεις βομβητών. Οι ειδικοί λένε ότι οι εκρήξεις δείχνουν ότι πρόκειται για συμβιβασμό στην αλυσίδα εφοδιασμού και όχι για κυβερνοεπίθεση. Ένα άνευ προηγουμένου κύμα μικρών εκρήξεων ξέσπασε σε ολόκληρο τον Λίβανο την Τρίτη, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους και τραυματίζοντας σχεδόν 2.800, αφού οι ασύρματοι βομβητές των μελών της Χεζμπολάχ άρχισαν να εκρήγνυνται, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.

Οι βομβητές άρχισαν να εκρήγνυνται γύρω στις 15:30 τοπική ώρα, σύμφωνα με δήλωση αξιωματούχων της Χεζμπολάχ, οι οποίοι αναφέρουν ότι «διάφορες μονάδες και ιδρύματα της Χεζμπολάχ» επηρεάστηκαν από το περιστατικό. Οι εκρήξεις συνεχίστηκαν για περισσότερο από μία ώρα, σύμφωνα με το Reuters. Η ανακοίνωση της Χεζμπολάχ αναφέρει ότι ένας «μεγάλος» αριθμός ανθρώπων τραυματίστηκε και ανέφερε ότι υπέφεραν από μεγάλη ποικιλία τραυματισμών.

Αμέσως μετά τις εκρήξεις, υλικό από κάμερες κλειστού κυκλώματος και τηλέφωνα που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το οποίο δεν έχει επαληθευτεί από ανεξάρτητο φορέα, φαίνεται να δείχνει νοσοκομεία πλημμυρισμένα από τραυματίες, καθώς και προφανείς εκρήξεις που συμβαίνουν στο ύψος της μέσης και εικόνες κατεστραμμένων βομβητών. Άνθρωποι με διασυνδέσεις στην περιοχή λένε ότι οι εκρήξεις προκάλεσαν χάος στους δρόμους. «Οι αρμόδιες υπηρεσίες της Χεζμπολάχ διεξάγουν επί του παρόντος μια ευρεία έρευνα ασφαλείας και επιστημονική έρευνα για να προσδιορίσουν τα αίτια που οδήγησαν σε αυτές τις ταυτόχρονες εκρήξεις», ανέφερε η Χεζμπολάχ σε μια πρώτη ανακοίνωση.

Νωρίτερα την Τρίτη, ο υπουργός Υγείας του Λιβάνου, Φιράς Αμπιάντ, δήλωσε ότι 2.750 άνθρωποι είχαν τραυματιστεί, ενώ 200 ήταν σοβαρά τραυματισμένοι. Η μονάδα εσωτερικής ασφάλειας της χώρας απηύθυνε επείγον αίτημα να μην κυκλοφορούν οι πολίτες στους δρόμους για να μπορέσουν να μεταφερθούν στα νοσοκομεία. Ο πρεσβευτής του Ιράν στον Λίβανο τραυματίστηκε στις εκρήξεις- ξεχωριστά, το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δήλωσε ότι 14 άνθρωποι στη χώρα είχαν τραυματιστεί από εκρήξεις βομβητών.

Ο δράστης της επίθεσης πιστεύεται ευρέως ότι ήταν το Ισραήλ - οι μάχες μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν, έχουν ενταθεί από τις 7 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, όταν μαχητές της Χαμάς επιτέθηκαν στο Ισραήλ. Σε μια δεύτερη ανακοίνωση που εξέδωσε μετά τις εκρήξεις, την οποία μετέδωσε το Al Jazeera, η Χεζμπολάχ κατηγορεί το Ισραήλ για την «εγκληματική επίθεση που στόχευσε και αμάχους».

Οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας δήλωσαν στο WIRED ότι δεν έχουν «κανένα σχόλιο». Το Reuters ανέφερε ότι ένας ανώνυμος «αξιωματούχος της Χεζμπολάχ» περιέγραψε την επιχείρηση ως τη «μεγαλύτερη παραβίαση ασφαλείας» που έχει αντιμετωπίσει η ομάδα σε σχεδόν ένα χρόνο μαχών με το Ισραήλ.

Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς πραγματοποιήθηκε η επίθεση. Οι αρχικές αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπέθεσαν ότι οι εκρήξεις των βομβητών μπορεί να προκλήθηκαν από ψηφιακή πειρατεία που προκάλεσε υπερθέρμανση και έκρηξη των μπαταριών των βομβητών. Μια αναφορά από το Lebanese Broadcast Corporation περιέγραψε προκαταρκτικές αναφορές για πιθανή κυβερνοεπίθεση. «Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβε το LBCI, οι αρχικές αναφορές υποδηλώνουν ότι ο διακομιστής των βομβητών παραβιάστηκε, οδηγώντας στην εγκατάσταση ενός σεναρίου που προκάλεσε υπερφόρτωση. Αυτό είχε πιθανότατα ως αποτέλεσμα την υπερθέρμανση της μπαταρίας λιθίου, η οποία στη συνέχεια εξερράγη».

Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ισχυρίζονται ότι δείχνουν παραδείγματα των εκρήξεων από όλη τη χώρα απεικονίζουν εκρήξεις που φαίνονταν πολύ μεγάλες για να προέρχονται μόνο από μπαταρίες βομβητών. Μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε ευρέως φαίνεται να δείχνει έναν κατεστραμμένο βομβητή με κάποιες ευανάγνωστες πληροφορίες μάρκας και μοντέλου που μπορεί να παραπέμπουν στον αλφαριθμητικό βομβητή Gold Apollo AP-900. Άλλες αναφορές αναφέρουν ότι το μοντέλο του βομβητή είναι το Gold Apollo AR-924, το οποίο διαθέτει μπαταρία ιόντων λιθίου.

Ο AP-900 λειτουργεί με δύο μπαταρίες ΑΑΑ, οι οποίες, όπως κάθε μπαταρία, θα μπορούσαν να προκαλέσουν έκρηξη, αλλά πιθανότατα όχι με τέτοια δύναμη και κλίμακα όπως οι εκρήξεις που απεικονίζονται στα υποτιθέμενα βίντεο των εκρήξεων. Εάν οι βομβητές που χρησιμοποιεί η Χεζμπολάχ είναι ο AR-924 ή κάποιο άλλο μοντέλο που λειτουργεί με μπαταρίες ιόντων λιθίου, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν πιο επικίνδυνες εκρήξεις, εξακολουθεί να είναι απίθανο ότι μια κανονική μπαταρία βομβητή από μόνη της θα μπορούσε να προκαλέσει εκρήξεις που θα μπορούσαν να τραυματίσουν πολλούς ανθρώπους.

«Αυτές οι εκρήξεις δεν είναι μόνο μπαταρίες», λέει ο Τζέικ Γουίλιαμς, αντιπρόεδρος έρευνας και ανάπτυξης της Hunter Strategy, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν για την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. «Με βάση τις αναφορές, αυτοί οι βομβητές έχουν πιθανότατα απαγορευτεί από τις ισραηλινές αρχές και έχουν τροποποιηθεί με εκρηκτικά. Αυτό αναδεικνύει τους κινδύνους της ασφάλειας της εφοδιαστικής αλυσίδας, ιδίως σε μέρη όπου η τεχνολογία είναι πιο δύσκολο να μεταφερθεί».

Η Gold Apollo δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του WIRED για σχολιασμό.

Ο Williams επισημαίνει ότι σε μια τέτοια επιχείρηση πιθανότατα θα συμμετείχαν πράκτορες τόσο από την πλευρά της διανομής τεχνολογίας όσο και από την πλευρά της προμήθειας της Χεζμπολάχ. «Θέτεις σε κίνδυνο την αλυσίδα εφοδιασμού, αλλά δεν θέλεις χιλιάδες εκρηκτικούς βομβητές να κυκλοφορούν στον Λίβανο», λέει. «Ο χαφιές τα πηγαίνει ακριβώς στους σωστούς ανθρώπους».

Ορισμένες αναφορές την Τρίτη αναφέρουν ότι η Χεζμπολάχ επέκτεινε πρόσφατα τη χρήση των βομβητών σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει τις επικοινωνίες της, αφού άλλα κανάλια είχαν διεισδύσει στις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες. Το Associated Press ανέφερε ότι ένας ανώνυμος «αξιωματούχος της Χεζμπολάχ» δήλωσε ότι η ομάδα υιοθέτησε πρόσφατα μια «νέα μάρκα» βομβητών που «πρώτα θερμαίνονται και μετά εκρήγνυνται».
«Είναι απίθανο να εμπλέκεται χάκινγκ, καθώς είναι πιθανό ότι εκρηκτικό υλικό έπρεπε να βρίσκεται μέσα στους βομβητές για να προκαλέσει ένα τέτοιο αποτέλεσμα», λέει ο Lukasz Olejnik, ανεξάρτητος σύμβουλος και επισκέπτης ανώτερος ερευνητής στο Τμήμα Πολεμικών Σπουδών του King's College του Λονδίνου. «Οι αναφορές αναφέρουν ότι πρόσφατα παραδόθηκαν νέοι βομβητές, οπότε ίσως η παράδοση να διακυβεύτηκε».

Ο Michael Horowitz, επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της εταιρείας διαχείρισης κινδύνων στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική Le Beck International, λέει ότι αν η επίθεση βασίζεται στην αλυσίδα εφοδιασμού, τότε θα μπορούσε να έχει διαρκέσει χρόνια για να προετοιμαστεί και να περιλαμβάνει τη διείσδυση σε έναν προμηθευτή και την τοποθέτηση εκρηκτικών μέσα σε νέους βομβητές.

«Πρόκειται για μια σημαντική παραβίαση της ασφάλειας, ιδίως αν μιλάμε για μια βόμβα που τοποθετήθηκε μέσα στις συσκευές -που κατά τη γνώμη μου είναι το πιο πιθανό σενάριο», λέει ο Horowitz. «Αυτό θα σήμαινε ότι το Ισραήλ κατάφερε να διεισδύσει στους παρόχους της Χεζμπολάχ σε σημείο να παραδώσει εκατοντάδες (αν όχι χιλιάδες) συσκευές που χρησιμοποιούνται για ασφαλή επικοινωνία».

Το περιστατικό έρχεται εν μέσω κλιμάκωσης των συγκρούσεων μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ τους τελευταίους μήνες, αυξάνοντας τους φόβους για έναν ολοκληρωμένο πόλεμο. Τις ώρες πριν από τις εκρήξεις της Τρίτης, το Ισραήλ δήλωσε ότι οι πολεμικοί του στόχοι θα περιλαμβάνουν τη δυνατότητα επιστροφής 60.000 ανθρώπων στο Βόρειο Ισραήλ μετά την εκκένωσή τους έπειτα από επιθέσεις της Χεζμπολάχ, ενώ δεν απέκλειε τη στρατιωτική δράση.

Ο Χόροβιτς λέει ότι το περιστατικό θα μπορούσε να αποτελεί «προοίμιο μιας ευρύτερης επίθεσης» και ενδεχομένως να αποσκοπεί στη διακοπή των δικτύων επικοινωνίας της Χεζμπολάχ. Είναι πιθανό ότι η αντικατάσταση ενός μεγάλου αριθμού βομβητών θα απαιτούσε αρκετό χρόνο για να οργανωθεί. Εναλλακτικά, λέει ο Horowitz, η επίθεση θα μπορούσε επίσης να έχει πραγματοποιηθεί για να δείξει την «κλίμακα της διείσδυσης των μυστικών υπηρεσιών του Ισραήλ».

«Πρόκειται για μια επιχείρηση υψηλής αξίας, την οποία δεν θα χρησιμοποιούσες απλώς για να προκαλέσεις τραυματισμούς», λέει ο Horowitz.

Ακόμα και αν οι εκρήξεις δεν προκλήθηκαν από μια κυβερνο-φυσική επίθεση που προκάλεσε την έκρηξη των μπαταριών των βομβητών, εξακολουθεί να είναι πιθανό ότι τα εκρηκτικά που είχαν τοποθετηθεί στους βομβητές πυροδοτήθηκαν με τη χρήση μιας απομακρυσμένης εντολής, ενδεχομένως ακόμα και ενός ειδικά διαμορφωμένου μηνύματος βομβητή. Ορισμένα πλάνα φαίνεται να δείχνουν χρήστες να ελέγχουν τους βομβητές τους ακριβώς τη στιγμή που συνέβησαν οι εκρήξεις, αν και αυτό μπορεί να ήταν τυχαίο.

Η επιχείρηση θα μπορούσε να έχει ψυχολογικό αντίκτυπο στη Χεζμπολάχ, δεδομένου ότι οι βόμβες μπορεί να κρύβονταν απαρατήρητες σε μια τόσο ταπεινή συσκευή. Και παρόλο που οι επιθέσεις της Τρίτης ήταν ιδιαίτερα επιθετικές, δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες φέρονται να έχουν τοποθετήσει εκρηκτικά σε ηλεκτρονικές συσκευές.

Πηγή: The Mystery of Hezbollah’s Deadly Exploding Pagers