Περίληψη του άρθρου:

Το 2024 σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στην ενεργειακή παραγωγή των ΗΠΑ. Σύμφωνα με την EIA, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και οι μπαταρίες ξεπερνούν πλέον το φυσικό αέριο σε νέες εγκαταστάσεις. Στο πρώτο εξάμηνο, προστέθηκαν 20 GW νέας δυναμικότητας, με την ηλιακή ενέργεια να αποτελεί το 60% και τις μπαταρίες το 20%. Η αιολική ενέργεια και η πυρηνική ενέργεια συνεισφέρουν επίσης, ενώ το φυσικό αέριο περιορίζεται στο 2%. Προβλέπεται ότι μέχρι το τέλος του έτους, το 96% των νέων προσθηκών θα λειτουργεί χωρίς εκπομπές άνθρακα. Παράλληλα, παρατηρείται σταδιακή απόσυρση μονάδων ορυκτών καυσίμων. Η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αποδίδεται σε καιρικές συνθήκες και στην αυξανόμενη χρήση για νέες τεχνολογίες και εφαρμογές.

Κύρια σημεία του άρθρου:

• Η ηλιακή ενέργεια αναπτύσσεται ταχέως, ξεπερνώντας τώρα το φυσικό αέριο σε νέες εγκαταστάσεις για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024.
• Η ΕΠΕ αναφέρει ότι προστέθηκαν περίπου 20 gigawatts (GW) νέας χωρητικότητας, με την ηλιακή ενέργεια να συνεισφέρει το 60% αυτής της ανάπτυξης.
• Σημαντικές ηλιακές προσθήκες εμφανίστηκαν κυρίως στο Τέξας και τη Φλόριντα, με δύο έργα που υπερβαίνουν τα 600 megawatts το καθένα στο Τέξας και τη Νεβάδα.
• Οι ΗΠΑ εγκατέστησαν 4.2 gigawatts νέας χωρητικότητας μπαταρίας, που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 20% της συνολικής νέας χωρητικότητας. Το Τέξας και η Καλιφόρνια αντιπροσώπευαν πάνω από το 60% αυτής της ανάπτυξης.
• Οι μπαταρίες είναι τοποθετημένες για να λειτουργούν παράλληλα με την ηλιακή ενέργεια, αποθηκεύοντας την υπερβολική παραγωγή για μεταγενέστερη χρήση, ενισχύοντας την οικονομική βιωσιμότητα για μελλοντικές ηλιακές εγκαταστάσεις.
• Οι νέες εγκαταστάσεις φυσικού αερίου συνέβαλαν μόλις 400 MW ή περίπου 2% σε συνολική νέα χωρητικότητα.

Αναλυτικά το άρθρο:

Ενώ η ηλιακή ενέργεια αναπτύσσεται με εξαιρετικά ταχύ ρυθμό, σε απόλυτους όρους, η χρήση φυσικού αερίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας συνέχισε να ξεπερνά τις ανανεώσιμες πηγές. Αλλά αυτό φαίνεται να αλλάζει το 2024, καθώς η Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης των ΗΠΑ (EIA) έχει υπολογίσει τους αριθμούς για το πρώτο εξάμηνο του έτους και διαπίστωσε ότι η αιολική, η ηλιακή ενέργεια και οι μπαταρίες εγκαταστάθηκαν η καθεμία με ρυθμό που επισκιάζει τις νέες γεννήτριες φυσικού αερίου. Και η διαφορά αναμένεται να μεγαλώσει δραματικά πριν τελειώσει το έτος.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της EIA, περίπου 20 γιγαβάτ νέας δυναμικότητας προστέθηκαν στο πρώτο εξάμηνο αυτού του έτους, και η ηλιακή ενέργεια αντιπροσωπεύει το 60 τοις εκατό αυτής. Πάνω από το ένα τρίτο των ηλιακών προσθηκών συνέβη σε μόλις δύο πολιτείες, το Τέξας και τη Φλόριντα. Υπήρχαν δύο έργα που τέθηκαν σε λειτουργία με ονομαστική ισχύ άνω των 600 μεγαβάτ, ένα στο Τέξας και το άλλο στη Νεβάδα.

Στη συνέχεια έρχονται οι μπαταρίες: Οι ΗΠΑ είδαν 4,2 επιπλέον γιγαβάτ χωρητικότητας μπαταριών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, που σημαίνει πάνω από το 20 τοις εκατό της συνολικής νέας δυναμικότητας. (Οι μπαταρίες αντιμετωπίζονται ως ισοδύναμες με μια πηγή παραγωγής από την EIA, αφού μπορούν να διανείμουν ηλεκτρισμό στο δίκτυο κατά απαίτηση, ακόμη και αν δεν μπορούν να το κάνουν συνεχώς.) Το Τέξας και η Καλιφόρνια μόνο αντιπροσώπευαν πάνω από το 60 τοις εκατό αυτών των προσθηκών· αν προσθέσουμε την Αριζόνα και τη Νεβάδα, φτάνουμε στο 93 τοις εκατό της εγκατεστημένης δυναμικότητας.

Το ξεκάθαρο μοτίβο εδώ είναι ότι οι μπαταρίες πηγαίνουν εκεί όπου υπάρχει η ηλιακή ενέργεια, επιτρέποντας την ενέργεια που παράγεται κατά την κορύφωση της ημέρας να χρησιμοποιείται για την κάλυψη της ζήτησης μετά τη δύση του ήλιου. Αυτό θα βοηθήσει τις υπάρχουσες ηλιακές μονάδες να αποφύγουν τον περιορισμό της παραγωγής ενέργειας κατά τις περιόδους χαμηλότερης ζήτησης την άνοιξη και το φθινόπωρο. Με τη σειρά του, αυτό θα βελτιώσει την οικονομική περίπτωση για την εγκατάσταση πρόσθετης ηλιακής ενέργειας σε πολιτείες όπου η παραγωγή της μπορεί ήδη τακτικά να υπερβαίνει τη ζήτηση.

Η αιολική ενέργεια, αντίθετα, αναπτύσσεται με πιο ήπιο ρυθμό, με μόνο 2,5 GW νέας δυναμικότητας κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2024. Και πιθανότατα για τελευταία φορά αυτή τη δεκαετία, προστέθηκε επιπλέον πυρηνική ενέργεια στο δίκτυο, με τον τέταρτο αντιδραστήρα 1,1 GW (και δεύτερο πρόσφατο έργο) στην τοποθεσία Vogtle στη Γεωργία. Οι μόνες άλλες προσθήκες προήλθαν από εγκαταστάσεις που λειτουργούν με φυσικό αέριο, αλλά αυτές ανήλθαν σε μόλις 400 MW, ή μόλις το 2 τοις εκατό της συνολικής νέας δυναμικότητας.

Η EIA έχει επίσης προβλέψει προσθήκες δυναμικότητας μέχρι το τέλος του 2024 με βάση αυτό που βρίσκεται σε εξέλιξη, και η συνολική εικόνα δεν αλλάζει πολύ. Ωστόσο, ο ρυθμός εγκατάστασης αυξάνεται καθώς οι προγραμματιστές σπεύδουν να θέσουν σε λειτουργία το έργο τους εντός του τρέχοντος φορολογικού έτους. Η EIA αναμένει λίγο πάνω από 60 GW νέας δυναμικότητας να εγκατασταθούν μέχρι το τέλος του έτους, με 37 GW από αυτά να προέρχονται από ηλιακή ενέργεια. Η ανάπτυξη των μπαταριών συνεχίζεται με έντονο ρυθμό, με αναμενόμενα 15 GW, ή περίπου το ένα τέταρτο των συνολικών προσθηκών δυναμικότητας για το έτος.

Η αιολική ενέργεια θα αντιπροσωπεύει 7,1 GW νέας δυναμικότητας και το φυσικό αέριο 2,6 GW. Αν προσθέσουμε τη συνεισφορά από την πυρηνική ενέργεια, το 96 τοις εκατό των προσθηκών δυναμικότητας του 2024 αναμένεται να λειτουργεί χωρίς εκπομπές άνθρακα. Ακόμη και αν επιλέξετε να αγνοήσετε τις προσθήκες μπαταριών, το ποσοστό της δυναμικότητας που προστίθεται με εκπομπές άνθρακα παραμένει εξαιρετικά μικρό, μόλις 6 τοις εκατό.

Προφανώς, αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν τη μέγιστη παραγωγή αυτών των πηγών. Κατά τη διάρκεια ενός έτους, η ηλιακή ενέργεια παράγει περίπου το 25 τοις εκατό της ονομαστικής της δυναμικότητας στις ΗΠΑ, και η αιολική περίπου το 35 τοις εκατό. Ο πρώτος αριθμός πιθανότατα θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς η ηλιακή ενέργεια γίνεται αρκετά φθηνή ώστε να έχει οικονομικό νόημα σε μέρη που δεν λαμβάνουν τόσο πολύ ηλιοφάνεια. Αντίθετα, ο συντελεστής δυναμικότητας της αιολικής ενέργειας μπορεί να αυξηθεί καθώς ολοκληρώνονται περισσότερα υπεράκτια αιολικά πάρκα. Για το φυσικό αέριο, πολλές από τις νεότερες μονάδες σχεδιάζονται να λειτουργούν ακανόνιστα ώστε να μπορούν να παρέχουν ενέργεια όταν οι ανανεώσιμες πηγές υποπαράγουν.

Μια πιο ξεκάθαρη εικόνα του τι συμβαίνει προκύπτει από την εξέταση των πηγών παραγωγής που αποσύρονται. Οι ΗΠΑ είδαν 5,1 GW δυναμικότητας να αποσύρονται από το δίκτυο στο πρώτο μισό του 2024, και εκτός από 0,2 GW "άλλων", όλα ήταν τροφοδοτούμενα από ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένων 2,1 GW δυναμικότητας άνθρακα και 2,7 GW φυσικού αερίου. Το τελευταίο περιλαμβάνει μια μεγάλη μονάδα φυσικού αερίου 1,4 GW στη Μασαχουσέτη.

Αλλά οι συνολικές αποσύρσεις αναμένεται να είναι μόλις 7,5 GW φέτος—λιγότερες από όσες αποσύρθηκαν στο πρώτο μισό του 2023. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ είδαν τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας να αυξάνεται κατά 5 τοις εκατό στο πρώτο μισό του 2024, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η EIA την Παρασκευή. (Σημειώστε ότι αυτός ο σύνδεσμος θα σας οδηγήσει σε πιο πρόσφατα δεδομένα σε ένα μήνα από τώρα.) Δεν είναι σαφές πόσο από αυτό οφειλόταν στον καιρό—πολλές περιοχές της χώρας είδαν ζέστη που πιθανόν αύξησε τη ζήτηση για κλιματισμό—και πόσο θα μπορούσε να αποδοθεί στην αυξανόμενη χρήση σε κέντρα δεδομένων και για τον εξηλεκτρισμό των μεταφορών και των συσκευών.

Αυτή η δημοσίευση δεδομένων περιλαμβάνει λεπτομέρειες για το πού οι ΗΠΑ πήραν την ηλεκτρική τους ενέργεια κατά το πρώτο μισό του 2024. Οι αλλαγές δεν είναι δραματικές σε σύγκριση με το πού βρίσκονταν όταν εξετάσαμε τα πράγματα τον προηγούμενο μήνα. Ωστόσο, αυτό που έχει αλλάξει τον τελευταίο μήνα είναι καλά νέα για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τον Μάιο, η παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας αυξήθηκε κατά 8,4 τοις εκατό σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Μέχρι τον Ιούνιο, είχαν αυξηθεί κατά πάνω από 12 τοις εκατό.

Δεδομένων των προσδοκιών της EIA για το υπόλοιπο του έτους, το βασικό ερώτημα είναι πιθανόν να είναι εάν ο ρυθμός των νέων ηλιακών εγκαταστάσεων θα είναι αρκετός για να αντισταθμίσει τη μείωση της παραγωγής που θα συμβεί καθώς οι ΗΠΑ μεταβαίνουν στους χειμερινούς μήνες.

Πηγή: The US Grid Is Adding Batteries at a Much Faster Rate Than Natural Gas