Περίληψη άρθρου:
Ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν ήταν ένας από τους 16 Δημοκρατικούς της Γερουσίας που ψήφισαν το 2018 για την κατάργηση ορισμένων από τους κανονισμούς που ίσχυαν μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση για τις μεσαίου μεγέθους τράπεζες. Μετά την κατάρρευση της Silicon Valley Bank, ο Kaine ανησυχεί τώρα ότι κακόβουλοι παράγοντες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν παραπληροφόρηση και bots για να χειραγωγήσουν την κοινή γνώμη και να δημιουργήσουν χάος στο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Οι νομοθέτες των ΗΠΑ ανησυχούν για την ικανότητα εχθρικών ξένων κυβερνήσεων να διαδίδουν παραπληροφόρηση και να υπονομεύουν τις αμερικανικές εκλογές μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από το 2016. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κατηγόρησε τα επενδυτικά φόρουμ στο Reddit ότι τροφοδότησαν το ράλι των μετοχών της GameStop το 2021. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα είναι ευάλωτα σε παρόμοια χειραγώγηση της αγοράς και ότι εχθρικοί παράγοντες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βλάψουν την Αμερική. Ορισμένοι γερουσιαστές ζητούν ενημερώσεις από αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών και εμπειρογνώμονες τεχνολογίας, ενώ άλλοι αναζητούν λύσεις στις εταιρείες τεχνολογίας.

Αναλυτικά το άρθρο:
Ο γερουσιαστής της Βιρτζίνια, Τιμ Κέιν ήταν ένας από τους 16 Δημοκρατικούς της Γερουσίας που ψήφισαν το 2018 για την κατάργηση ορισμένων από τους κανονισμούς που ίσχυαν μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση για τις μεσαίου μεγέθους τράπεζες. Οι κανόνες Dodd-Frank σχεδιάστηκαν για να αποτρέψουν την επανάληψη των κυλιόμενων καταστροφών του 2009 και περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο οι τράπεζες διαχειρίζονται τον κίνδυνο και πόσα κεφάλαια πρέπει να διατηρούν σε αποθεματικό. Ο Κέιν θεώρησε ότι ήταν υπερβολικά επαχθείς. Παραδέχεται όμως ότι δεν είχε δει ποτέ να ξεκινάει ένα bank run στο Twitter.

"Αυτή δεν ήταν μια πραγματικότητα που σκεφτόμασταν πραγματικά τόσο πολύ όταν έγινε το Dodd-Frank", λέει ο Kaine. "Καλύτερα να το σκεφτούμε τώρα".

Η Silicon Valley Bank κατέρρευσε νωρίτερα τον Μάρτιο, αφού κατέστη σαφές ότι είχε κάνει ένα κακό στοίχημα σε κρατικό χρέος μακράς διάρκειας, πράγμα που σήμαινε ότι δεν είχε πλέον αρκετά κεφάλαια για να πληρώσει με άνεση τους καταθέτες. Πολλοί από τους πελάτες της ήταν επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και ιδρυτές τεχνολογικών εταιρειών, ορισμένοι από τους οποίους διέδωσαν τα νέα (και τις εικασίες) στο WhatsApp, το Slack και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας έναν πανικό που ορισμένοι αναλυτές και νομοθέτες πιστεύουν ότι συνέβαλε στην επιτάχυνση της πτώσης της τράπεζας.
 
Ο γερουσιαστής δεν ανησυχεί απλώς ότι μια τέτοια κρίση θα μπορούσε να ξανασυμβεί. Ανησυχεί ότι κάποιος θα την κάνει να συμβεί.  Ο Κέιν, ο οποίος είναι μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, είναι ένας από μια διακομματική ομάδα αμερικανών γερουσιαστών που απαιτούν ενημέρωση από αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών και εμπειρογνώμονες τεχνολογίας.

Αυτοί οι νομοθέτες φοβούνται ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα των ΗΠΑ θα μπορούσαν να είναι ευάλωτα σε τραπεζικές επιδρομές που προκαλούνται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ότι κακόβουλοι φορείς θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν παραπληροφόρηση και bots για να χειραγωγήσουν την κοινή γνώμη και να δημιουργήσουν χάος στο χρηματοπιστωτικό σύστημα.

"Είμαι νευρικός", λέει ο Κέιν ενώ περπατάει στο βήμα της Γερουσίας, με τη φωνή του να χαμηλώνει σαν να μην θέλει να τον ακούσουν πολλοί άνθρωποι στο Καπιτώλιο.

Οι ρυθμιστικές αρχές τραπεζών έχουν επίγνωση της δυνατότητας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να οδηγούν σε άγριες κινήσεις στις δημόσιες αγορές από το 2021, όταν οι μετοχές της Gamestop, μιας εταιρείας λιανικής πώλησης βιντεοπαιχνιδιών, εκτοξεύτηκαν από τα 20 δολάρια στα 483 δολάρια μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων, προτού πέσουν και πάλι προς τα κάτω.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς κατηγόρησε τα επενδυτικά φόρουμ στο Reddit ότι τροφοδότησαν το επεισόδιο. Τα τελευταία χρόνια, τα μέλη της Επιτροπής Πληροφοριών έχουν λάβει αρκετές ενημερώσεις σχετικά με τις δυνατότητες χειραγώγησης των αμερικανικών αγορών με deepfakes.

Οι νομοθέτες των ΗΠΑ ανησυχούν εδώ και χρόνια για την ικανότητα εχθρικών ξένων κυβερνήσεων -ιδίως της Ρωσίας και της Κίνας- να διαδίδουν παραπληροφόρηση και να υπονομεύουν τις αμερικανικές εκλογές μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι ανησυχίες -όχι απαραίτητα ορθολογικές- για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και τη χρήση δεδομένων οδήγησαν σε εκκλήσεις για την απαγόρευση της κινεζικής εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης TikTok. Γερουσιαστές δηλώνουν στο WIRED ότι ανησυχούν για το τι θα μπορούσαν να μάθουν οι ανταγωνιστικές κυβερνήσεις από τα πρόσφατα γεγονότα στο χρηματοπιστωτικό σύστημα. 

"Ξένοι παράγοντες χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να βλάψουν την Αμερική τουλάχιστον από το 2016, καθώς έχουμε αποδείξεις για το τι προσπάθησαν να κάνουν για να διαταράξουν τις εκλογές μας", λέει η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand, Δημοκρατική της Νέας Υόρκης. "Η Ρωσία, η Κίνα, το Ιράν, χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διχάσουν τους Αμερικανούς, για να δημιουργήσουν αναστάτωση σε οικονομικά και κοινωνικά ζητήματα και το κάνουν για να υπονομεύσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ευγένειά μας. Οπότε ναι, αυτός είναι ένας κίνδυνος".

"Οι ανταγωνιστές μας χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ενισχύσουν και να πολλαπλασιάσουν τον όποιο φόβο υπάρχει στο μυαλό των Αμερικανών", λέει ο Ρεπουμπλικανός Μάικ Ρουντς από τη Νότια Ντακότα. "Είναι πολύ καλοί σε αυτό. Χρησιμοποιούν ένα σύστημα bots στο οποίο μπορούν να μεγεθύνουν και να διαστρεβλώνουν σκόπιμα τους φόβους ή τις εύλογες ανησυχίες".

Ο γερουσιαστής του Άινταχο Τζιμ Ρις, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικάνος στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων -ο οποίος είναι επίσης μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών- λέει ότι θα εκπλαγεί αν δεν μιμηθούν την εκστρατεία ψηφιακής πίεσης που οι ειδικοί λένε ότι προκάλεσε τα τραπεζικά τρεξίματα. "Βλέπουμε όλα τα είδη εισροών από ξένους παράγοντες που προσπαθούν να βλάψουν τη χώρα, οπότε είναι πραγματικά μια προφανής οδός για να προσπαθήσει κάποιος να το κάνει αυτό", λέει ο Risch.

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η απειλή είναι πραγματική. "Ο φόβος δεν είναι υπερβολικός", δήλωσε στο WIRED μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο Peter Warren Singer, στρατηγιστής και ανώτερος συνεργάτης στο New America, ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον. "Οι περισσότεροι φορείς απειλών στον κυβερνοχώρο, είτε εγκληματίες είτε κράτη, δεν δημιουργούν νέα τρωτά σημεία, αλλά παρατηρούν και στη συνέχεια εκμεταλλεύονται τα υπάρχοντα. Και είναι σαφές ότι τόσο οι χρηματιστηριακές αγορές όσο και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να χειραγωγηθούν. Αν τα προσθέσετε μαζί, πολλαπλασιάζετε τις δυνατότητες χειραγώγησης". 

Στον απόηχο του ράλι που προκλήθηκε από τα meme της GameStop - το οποίο εν μέρει τροφοδοτήθηκε από την επιθυμία να εξαλειφθούν τα hedge funds που είχαν σορτάρει τη μετοχή - οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι οι ίδιες τεχνικές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να στοχεύσουν τις τράπεζες. Σε ένα έγγραφο για το Carnegie Endowment, που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 2021, η Claudia Biancotti, διευθύντρια της Τράπεζας της Ιταλίας, και ο Paolo Ciocca, ένας Ιταλός ρυθμιστής του χρηματοπιστωτικού τομέα, προειδοποίησαν ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ήταν ευάλωτα σε παρόμοια χειραγώγηση της αγοράς.

"Οι εικονικές κοινότητες με επίκεντρο τα οικονομικά αυξάνονται σε μέγεθος και δυνητικό οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο, όπως αποδεικνύεται από τον ρόλο που έπαιξαν οι διαδικτυακές ομάδες εμπόρων λιανικής στην υπόθεση GameStop", έγραψαν, "Τέτοιες κοινότητες είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες στη χειραγώγηση και μπορεί να αποτελούν πρωταρχικό στόχο για κρατικούς και μη κρατικούς φορείς που διεξάγουν κακόβουλες επιχειρήσεις πληροφοριών".

Η αντίδραση της κυβέρνησης στην κατάρρευση της Silicon Valley Bank -τα χρήματα των καταθετών προστατεύθηκαν γρήγορα- δείχνει ότι οι τράπεζες μπορούν να θωρακιστούν απέναντι σε τέτοιου είδους συμβάντα, λέει ο Cristián Bravo Roman - ειδικός σε θέματα τεχνητής νοημοσύνης, τραπεζών και κινδύνου μετάδοσης στο Πανεπιστήμιο Western του Οντάριο. "Όλα τα μέτρα που ελήφθησαν για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στο τραπεζικό σύστημα περιορίζουν τη δυνατότητα ενός εχθρικού επιτιθέμενου", λέει.

Ο Roman λέει ότι οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι βλέπουν τώρα, ή τουλάχιστον θα έπρεπε να δουν, την πραγματική απειλή στον κυβερνοχώρο από τη μαζική ψηφιακή υστερία ξεκάθαρα και μπορεί να ενισχύσουν τις διατάξεις που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των μικρότερων τραπεζών από τα run. "Εξαρτάται πλήρως από το τι θα συμβεί μετά από αυτό", λέει ο Roman. "Η αλήθεια είναι ότι το τραπεζικό σύστημα είναι εξίσου πολιτικό όσο και οικονομικό".

Η αποτροπή της διόγκωσης του διαδικτυακού πανικού, είτε πραγματικού είτε κατασκευασμένου, είναι πολύ πιο περίπλοκη. Οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης στις ΗΠΑ δεν μπορούν εύκολα να εξαναγκαστούν να αφαιρέσουν περιεχόμενο και προστατεύονται από το άρθρο 230 του νόμου περί αξιοπρέπειας των επικοινωνιών του 1996, το οποίο προστατεύει τις εταιρείες τεχνολογίας από την ευθύνη για το τι γράφουν άλλοι στις πλατφόρμες τους. Ενώ η διάταξη αυτή αμφισβητείται επί του παρόντος στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, είναι απίθανο οι νομοθέτες να θέλουν να περιορίσουν αυτό που πολλοί θεωρούν ως ελευθερία του λόγου. 

"Δεν νομίζω ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να λογοκρίνουν τη συζήτηση σχετικά με την οικονομική κατάσταση μιας τράπεζας, εκτός εάν υπάρχει σκόπιμη χειραγώγηση ή παραπληροφόρηση, όπως ακριβώς θα μπορούσε να γίνει σε οποιοδήποτε άλλο μέσο επικοινωνίας", λέει ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ.

"Δεν νομίζω ότι πρέπει να προσφέρουμε μια συστημική απάντηση σε ένα τοπικό πρόβλημα", λέει ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Βόρειας Ντακότα Κέβιν Κράμερ -αν και προσθέτει ότι θέλει να ακούσει "όλα τα επιχειρήματα". 

"Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί για να μην παρεμποδίσουμε τον λόγο", λέει ο Cramer. "Αλλά όταν η ομιλία γίνεται ειδικά σχεδιασμένη για το σορτάρισμα μιας αγοράς, για παράδειγμα, ή για να οδηγήσει σε ένα περιττό τρέξιμο στην τράπεζα, πρέπει να είμαστε λογικοί σε αυτό".

Ενώ ορισμένα μέλη του Κογκρέσου χρησιμοποιούν την επιδρομή στην Silicon Valley Bank για να αναζωπυρώσουν τις συζητήσεις σχετικά με τη ρύθμιση των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, άλλοι νομοθέτες αναζητούν, για άλλη μια φορά, λύσεις στις ίδιες τις εταιρείες τεχνολογίας. "Πρέπει να είμαστε καλύτεροι στην ανακάλυψη και την αποκάλυψη των bots. Πρέπει να κατανοήσουμε την πηγή", λέει ο γερουσιαστής Angus King, ανεξάρτητος από το Μέιν. 

Ο King, μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, λέει ότι η Ουάσινγκτον δεν μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματα της Silicon Valley, ειδικά όταν πρόκειται για τον καθαρισμό των bots. "Αυτό πρέπει να το κάνουν αυτοί", λέει. "Εμείς δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό".

Πηγή: Senators Warn the Next US Bank Run Could Be Rigged