Περίληψη άρθρου:
Ο Rodney Ramsey και ο Simon Josh Abramovitch λειτουργούν το Unknown Theater, έναν μικρό, πειραματικό χώρο μέσα στον εικονικό κόσμο του Horizon. Έχουν απογοητευτεί από την έλλειψη υποστήριξης της Meta προς τους μικρότερους δημιουργούς και οργάνωσαν μια συγκέντρωση στη ProtestLand για να εκφράσουν τα παράπονά τους. Παρά τα ελαττώματα της πλατφόρμας, το Unknown Theater έχει καταφέρει να δημιουργήσει έναν μοναδικό και οικείο εικονικό κόσμο που έχει προσελκύσει μια αφοσιωμένη κοινότητα οπαδών. Η Meta δεν έχει κάνει καμία αλλαγή στην ανακάλυψη των γεγονότων που γνωρίζει ο Ramsey, και μένει να δούμε αν η δεύτερη μεγάλη σειρά απολύσεων της εταιρείας θα έχει αντίκτυπο στην ανάπτυξη της Horizon Worlds. Παρ' όλα αυτά, το Unknown Theater συνεχίζει να φιλοξενεί τακτικά κωμικές παραστάσεις την Πέμπτη για τους οπαδούς του και αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η VR μπορεί να προσφέρει μια διαδραστική και ανθρώπινη εμπειρία.

Αναλυτικά το άρθρο:
Ο Rodney Ramsey διοργάνωσε πρόσφατα μια εικονική συγκέντρωση στην ProtestLand, έναν κόσμο που ο ίδιος και ο συνεργάτης του στην κωμωδία, Simon Josh Abramovitch, δημιούργησαν στο metaverse playscape Horizon Worlds. Το συλλαλητήριο έγινε για να διαμαρτυρηθεί ενάντια στη Meta, την εταιρεία στην οποία ανήκει το Horizon Worlds, επειδή έθαψε τις εκπομπές stand-up comedy.

Η συγκέντρωση περιελάμβανε avatars που κρατούσαν πινακίδες και τον Rodney να ηγείται ενός άσματος. Μίλησε στο πλήθος, τονίζοντας ότι το metaverse αφορά τους δημιουργούς και τη δουλειά τους, όχι μόνο αυτό που φτιάχνει η Meta. Τους ενθάρρυνε να μεταφέρουν τις εκδηλώσεις τους αλλού, αν η Meta δεν άλλαζε την πολιτική της.

Οι Abramovitch και Ramsey είναι απογοητευμένοι από την έλλειψη αναγνώρισης που λαμβάνουν από τον τεχνολογικό γίγαντα Horizon. Λειτουργούν το Unknown Theater, έναν μικρό, πειραματικό χώρο μέσα στον εικονικό κόσμο του Horizon, αλλά αισθάνονται ότι η δουλειά τους δεν λαμβάνει την προσοχή που της αξίζει. Πιστεύουν ότι η Horizon δίνει προτεραιότητα στα μεγάλα ονόματα έναντι των μικρότερων δημιουργών, δυσκολεύοντας έτσι την προβολή τους. Ζητούν περισσότερη αναγνώριση και προβολή για τη δουλειά τους και την ευκαιρία να δημιουργήσουν πραγματικές εκπομπές με avatars που θα διασκεδάζουν τους θεατές.

Το Horizon είναι μια πλατφόρμα που δημιουργήθηκε από τη Meta για να δημιουργήσει το "metaverse", έναν εικονικό κόσμο όπου οι άνθρωποι μπορούν να διεξάγουν επιχειρηματικές και κοινωνικές κλήσεις. Δυστυχώς, δυσκολεύεται να προσελκύσει και να κρατήσει χρήστες λόγω των δυσλειτουργιών και των πρωτόγονων γραφικών του. Επίσης, ανταγωνίζεται υπηρεσίες που έχουν ήδη παθιασμένες βάσεις χρηστών.

Παρόλα αυτά, έχει προσελκύσει μια μικρή κοινότητα προγραμματιστών, μεταξύ των οποίων και ο Ramsey, ένας λάτρης της VR με 20ετή καριέρα στην κωμωδία. Ο Ramsey είδε δυνατότητες στο Horizon Worlds και άρχισε να παράγει παραστάσεις για το Simon Says Laughs. Στη συνέχεια, αυτός και ο Abramovitch αποφάσισαν να δημιουργήσουν τον δικό τους χώρο που ονομάζεται Unknown Theater, ο οποίος είναι μια αναβαθμισμένη εκδοχή κωμικού κλαμπ του θεάτρου Muppets.

Το Unknown Theater είναι μια επιτυχημένη ιστορία του Horizon, που φιλοξενεί τακτικά κωμικές παραστάσεις την Πέμπτη για μια αφοσιωμένη κοινότητα θαυμαστών. Ωστόσο, ο χώρος αντιμετώπισε πρόβλημα να βρει κοινό μέσω των ίδιων των εργαλείων της Meta. Όταν οι χρήστες ανοίγουν το Horizon Worlds, το Meta προσφέρει ένα πλέγμα από χώρους που μπορούν να εξεταστούν, αλλά οι προνομιακές θέσεις είναι συνήθως κατειλημμένες από εκδηλώσεις υψηλού προφίλ.

Για να βρουν εκδηλώσεις μικρότερης κλίμακας, οι χρήστες πρέπει να κάνουν κλικ στο μικροσκοπικό κείμενο "View All" και να μετακινηθούν προς τα κάτω. Αυτή είναι μια αλλαγή σε σχέση με αρκετούς μήνες πριν, όταν οι εκδηλώσεις ήταν πιο εύκολα ορατές στο μενού "Κόσμοι". Αυτό έχει προκαλέσει κάποια παράπονα στο Discord του δημιουργού των Horizon Worlds.

Οι καλλιτέχνες με μεγάλα ονόματα συχνά παίρνουν την τιμολόγηση έναντι των μικρότερων εκδηλώσεων, οι οποίες συχνά είναι συνεργασίες που υποστηρίζονται από τη Meta. Αυτό έχει αφήσει πολλούς συμμετέχοντες στη διαμαρτυρία να αισθάνονται ότι τους παραγκωνίζει η πλατφόρμα που έχουν υιοθετήσει. Ο Richard Slixton, ένας stand-up κωμικός, εξέφρασε την απογοήτευσή του ως οικοδεσπότης, λέγοντας ότι χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια για να χτίσεις έναν κόσμο και να οργανώσεις μια εκδήλωση, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να σε προσέξουν. Το να βγάλεις χρήματα στο Horizon είναι ήδη δύσκολο, καθώς η Meta παίρνει ένα μεγάλο μερίδιο από τα κέρδη των δημιουργών και το πρόγραμμα συνεργατών είναι διαθέσιμο μόνο στις ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι ο αντιπρόεδρος της Meta για το metaverse θέλει να διευκολύνει τους δημιουργούς να βγάλουν τα προς το ζην, αυτό δεν φαίνεται να είναι ακόμη εφικτό για τους μικρούς δημιουργούς.

Οι εταιρείες metaverse έχουν επενδύσει σημαντικά σε εμπειρίες υψηλού προφίλ, όπως η συναυλία της Epic Games Fortnite 2021 της Ariana Grande. Άλλες εταιρείες έχουν δημιουργήσει τους δικούς τους εικονικούς κόσμους, όπως ο κόσμος Roblox της Walmart και ο κόσμος Fortnite του NFL. Ωστόσο, το Unknown Theater προσφέρει μια πιο μοναδική και οικεία εμπειρία εικονικού κόσμου.

Τον Φεβρουάριο, παρακολούθησα μια συναυλία στο Unknown Theater, το οποίο μοιάζει με πραγματικό θέατρο με κόκκινους τοίχους και αφίσες. Είχα πρόσβαση στην εκδήλωση μέσω μιας πύλης που ήταν ανοιχτή μόνο για 60 δευτερόλεπτα. Η παράσταση σημείωσε μεγάλη επιτυχία, με κωμικούς να παίζουν και να αλληλεπιδρούν με το κοινό. Το Unknown Theater είναι ένα παράδειγμα του πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί το metaverse για τη δημιουργία μοναδικών και ελκυστικών εμπειριών.

Η Horizon Worlds διοργάνωσε πρόσφατα ένα εικονικό κωμικό κλαμπ. Οι παρευρισκόμενοι συνομιλούσαν μεταξύ τους ενώ έβρισκαν θέσεις και ένας από αυτούς ρώτησε ακόμη και πώς πήγε ένα πρόσφατο ραντεβού. Ο κωμικός Ramsey, με το ψευδώνυμο Voodoo_Vinny, επευφημήθηκε και πέταξαν κομφετί, αν και κάποιοι χρήστες που το έκαναν για πρώτη φορά ίσως δυσκολεύτηκαν να καταλάβουν πώς να το κάνουν αυτό. Η εκδήλωση δεν ήταν χωρίς τις υπενθυμίσεις ότι δεν λάμβανε χώρα στον πραγματικό κόσμο, όπως το γεγονός ότι τα στόματα των avatars δεν συγχρονίζονταν με αυτά που έλεγαν και η πιστότητα των avatars μερικές φορές υποβαθμιζόταν. Παρόλα αυτά, η εκδήλωση είχε την ατμόσφαιρα ενός πραγματικού κλαμπ.

Η κωμική παράσταση εικονικής πραγματικότητας ήταν μια ενδιαφέρουσα εμπειρία. Είχε τις αμήχανες στιγμές της, αλλά ο οικοδεσπότης ήταν ειδικός και οι κωμικοί ήταν πιο διασκεδαστικοί από το αναμενόμενο. Το κοινό ήταν δεκτικό και γέλασε πολύ, δημιουργώντας μια ζεστή ατμόσφαιρα. Παρά κάποια τεχνικά προβλήματα, η παράσταση ήταν φυσική και ήταν μια σπουδαία εμπειρία.

Το Unknown Theater στο Horizon Worlds είναι μια εικονική κωμική παράσταση που έχει καταφέρει να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ενός πραγματικού θεάτρου, επιτρέποντας στους ανθρώπους να συμμετέχουν στο χώρο σαν να είναι ένας τέτοιος. Παρά τα ακατέργαστα γραφικά και τα σφάλματα, πρόκειται για μια πολύ πιο διαδραστική και ανθρώπινη εμπειρία.

Ωστόσο, η βάση χρηστών περιορίζεται σε άτομα με ακουστικά Quest, τα οποία είναι ακριβά, και η συντριπτική πλειοψηφία των εκδηλώσεων έχει μεσαίο έως χαμηλό διψήφιο αριθμό συμμετεχόντων. Το να βγάλετε χρήματα από το Horizon Worlds είναι δύσκολο, αλλά το Unknown Theater εργάζεται πάνω σε κάποιες ιδέες για την κερδοφορία, όπως η φιλοξενία ιδιωτικών εταιρικών εκδηλώσεων κωμωδίας ή η προσφορά χορηγιών. Πρόκειται για ένα άλμα πίστης, καθώς η Meta θα μπορούσε να αντιγράψει ή να απορροφήσει επιτυχημένους δημιουργούς.

Ο Ramsey δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει το Horizon, αλλά προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή του από μία μόνο πλατφόρμα δημιουργώντας έναν διακομιστή Discord. Άλλες πλατφόρμες, όπως το VRChat, έχουν καλή βάση χρηστών και ενεργή κωμική σκηνή. Η Meta θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερους οργανικούς χώρους, αλλά δεν είναι σαφές αν θα συμβούν.

Η Meta θέλει να λανσάρει "τουλάχιστον 20" νέες εμπειρίες Horizon που θα γίνουν σε συνεργασία με στούντιο δεύτερου μέρους, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στον στόχο της Meta για το 2023 να βελτιώσει τη διατήρηση. Επί του παρόντος, λιγότερο από το 10 τοις εκατό των χρηστών του Horizon επιστρέφουν στην πλατφόρμα κάθε εβδομάδα μετά τον πρώτο μήνα, και ο στόχος είναι να φτάσει αυτό το ποσοστό στο 20 τοις εκατό. Αυτά τα στούντιο δεύτερου μέρους θα παρέχουν περισσότερους χώρους για τους χρήστες που θα μπορούν να ελέγξουν την πρώτη τους ημέρα, και θα δείξουν επίσης πού τα δημιουργικά εργαλεία έχουν κενά που μπορούν να διορθωθούν.

Η Meta ανακοίνωσε πρόσφατα έναν δεύτερο γύρο απολύσεων, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στην κοινότητα του Horizon Worlds. Ο Ramsey, ένας διαμαρτυρόμενος, δεν έχει δει καμία αλλαγή στην ανακάλυψη των γεγονότων μετά τη διαμαρτυρία και δεν σχεδιάζει προς το παρόν να διαμαρτυρηθεί αλλού. Η Meta δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Παρά τις απολύσεις, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ έχει δηλώσει ότι οι εργασίες του Metaverse παραμένουν κεντρικές για τον καθορισμό του μέλλοντος της κοινωνικής σύνδεσης. Παρά τις ατέλειες του Horizon Worlds, οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να αγωνιστούν γι' αυτό, αλλά δεν είναι πεπεισμένοι ότι η Meta είναι με το μέρος τους.

Πηγή: Comedians are trying to make the metaverse cool, but it won't let them